En el mundo actual, cada vez más camiones de 18 ruedas circulan por las carreteras recogiendo mercancías, alimentos y materiales de un lugar para llevarlos a otro. Sin embargo, más camiones grandes en la carretera significa potencialmente más accidentes de camiones semi. Cuando un camión grande golpea un vehículo de pasajeros en la carretera, la fuerza puede conducir el coche en otro automóvil o fuera de la carretera reclamando vidas o causando lesiones graves.
Según datos de la Federal Motor Carrier Safety Administration, FMCSA, las lesiones en accidentes de semirremolques y autobuses han aumentado un 4%, pasando de 112.000 en 2016 a 116.000 en 2017.
En 2009, el Departamento de Transporte de Estados Unidos (DOT) registró 286.000 colisiones en las que se vieron implicados vehículos de 18 ruedas. Estos accidentes se cobraron la vida del 86% de los ocupantes de turismos y dejaron heridos al 75%. Según Jennifer Tierney, responsable de la Coalición para la Seguridad de los Camiones (TSC) y un artículo publicado en el New York Times, en 2015, escrito por Howard Abramson, de 2009 a 2013 el número de víctimas mortales por choques en los que se vieron implicados camiones aumentó enormemente. De hecho, desde 2009 los accidentes mortales aumentaron un 28%. Además, informes recientes muestran que los accidentes en los que se vieron implicados camiones y que causaron víctimas mortales aumentaron durante cuatro años consecutivos, alcanzando la cifra de 3.946 en 2013.
La seguridad es lo primero para evitar un accidente de camión
Cuando se producen accidentes de semirremolque, quienes llevan puesto el cinturón de seguridad tienen muchas más posibilidades de sobrevivir. Los cinturones de seguridad pueden ayudar a evitar que un conductor se golpee contra el volante o el salpicadero, así como evitar que los pasajeros de los asientos traseros salgan despedidos, se golpeen contra el interior y, salgan volando hacia el asiento delantero. Se han dado numerosos testimonios sobre cómo el uso del cinturón de seguridad ha salvado vidas. Además, no cuesta nada llevar puesto el cinturón de seguridad; sin embargo, si no lo llevas, puede costarte la vida.
Estar atento, concentrado y alerta
Es esencial que sus ojos permanezcan enfocados en la carretera en todo momento mientras comparte la carretera con otros, especialmente con camiones grandes. Esto incluye no distraerse con cosas como teléfonos móviles y mensajes de texto. También es importante que te mantengas alerta cuando conduzcas un turismo o incluso una camioneta en una autopista en la que haya semirremolques de varias toneladas, especialmente con tráfico denso. Siempre es aconsejable prestar atención a lo que hacen los conductores de camiones cuando se circula por la misma carretera que ellos, ya que tienden a superar el límite de velocidad y, lo que es peor, a dormirse al volante. Si observas alguna de estas acciones, intenta alejarte manteniendo una distancia de seguridad entre el camión y tu vehículo.
Distancia y amortiguación - Si no los ves, no te ven
Una cosa que siempre hay que tener en cuenta es que los camiones de 18 ruedas y otros camiones grandes necesitan mucho espacio en la carretera. También tienen muchos ángulos muertos cuando conducen y normalmente no pueden ver a un turismo que intenta adelantar por su derecha. Por lo tanto, depende de ti tener cuidado con ellos. Siempre debes mantener una distancia de seguridad entre tú y el camión que tienes delante o a tu lado para crear una zona segura en caso de que se produzca un accidente imprevisto con un semirremolque, como el reventón de un neumático o una apisonadora.
Por algo se les llama camiones de 18 ruedas. Si alguno de estos neumáticos reventara, podría salir despedido y golpear a los turismos cercanos. Esto no sólo puede causar lesiones graves a los ocupantes de un turismo, sino que también puede causar daños extremos e incluso la pérdida de la vida.
Un jackknife ocurre cuando un semi pierde el control del remolque enganchado en el camión y comienza a viajar de lado por la carretera y en la mayoría de los casos hará que el camión vuelque. Viajar a una distancia segura te dará la oportunidad de detenerte antes de chocar contra el camión si tal cosa llegara a suceder.
Al conducir por carretera
Otra cosa importante que hay que tener en cuenta es que maniobrar un vehículo comercial grande no es lo mismo que conducir un coche. Por ejemplo, se puede tardar medio campo de fútbol en detenerlo por completo. Acelerar también es diferente, ya que requiere que el conductor cambie de marcha, pise el embrague, pise el pedal del combustible y gire el volante al mismo tiempo. Un camión sólo ganará velocidad gradualmente, sobre todo con una carga pesada o al ir cuesta arriba.
Si algo aparece de repente delante de un camión en movimiento, el instinto básico del conductor será apartarse del camino, pero si usted conduce demasiado cerca su coche podría ser golpeado por el camión con una fuerza muy fuerte. Las consecuencias podrían ser mortales o muy graves, no sólo para los ocupantes del turismo, sino también para el conductor y los pasajeros del camión. Asegúrate de que tú y tus pasajeros llegáis sanos y salvos a vuestro destino estando atentos a lo que ocurre a tu alrededor en todo momento durante el trayecto.
Cómo evitar un accidente con un semirremolque
Puedes evitar accidentes de coche siguiendo estas normas...
- Nunca haga cambios bruscos de carril, en su lugar, ponga la señal para que los demás conductores sepan que va a cambiar de carril, luego mire hacia atrás varias veces y cuando sea seguro hacerlo, pase al carril deseado.
- Nunca dé por sentado que un camionero puede verle sólo porque usted le ve a él. No pueden ver todo lo que les rodea. Por lo tanto, depende de ti estar atento a ellos.
- Nunca te pongas delante de un camión. Si está tratando de decidir si puede llegar, vaya sobre seguro y espere.
- Nunca frenes bruscamente delante de un camión, ya que es posible que no pueda evitar golpearte. Recuerda que un camión tiene que reducir la velocidad antes de detenerse por completo.
- Nunca circules por el lado derecho de un camión (punto ciego) cuando tenga el intermitente derecho encendido. Como no te ven ahí, pueden suponer que es seguro hacerlo y pasarse a tu carril o pensar que es seguro girar a la derecha.
Estadísticas de accidentes de semirremolques
Aunque los camioneros son conductores profesionales formados, no son trabajadores milagrosos y también tienen accidentes con semirremolques. Por lo tanto, nunca debes asumir que es seguro seguir a un camión grande demasiado cerca. Según la Alianza para la Seguridad de los Vehículos Comerciales (CVAS), se llevó a cabo una "revisión de frenos" sin previo aviso en 6.337 camiones y el 14,2%, o alrededor de 900, tenían infracciones de frenos y tuvieron que ser puestos fuera de servicio - estadísticas bastante aterradoras sabiendo que en cualquier momento, ese semirremolque junto al que estás conduciendo podría tener los frenos en mal estado.
Además, ahora los jóvenes de 18 años pueden conducir un semi y todos los conductores pueden conducir durante horas sin dormir mientras comparten la carretera contigo, ¿no es reconfortante?
Colisionar con un camión de gran tonelaje puede dejar a las víctimas gravemente heridas y con traumas emocionales, así como destruir su vehículo por completo, por lo que siempre debe tener mucho cuidado cuando conduzca al lado, detrás o delante de un camión de 18 ruedas.
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Jason Hutzler
Jason Hutzler es el socio fundador de Phoenix lesiones personales bufete de abogados Hutzler Ley, y representa a individuos en todo Arizona. Su práctica se dedica principalmente a lesiones personales y reclamaciones por accidentes de coche, aprovechando su profunda experiencia como ex ajustador de seguros para navegar por las complejidades de las negociaciones de seguros.