Una víctima que interponga una demanda judicial contra una parte que le ha lesionado debe probar varios elementos integrantes de un caso de lesiones personales. Debe probar que la parte acusada tenía la obligación de no perjudicarle e incumplió dicha obligación. También debe probar que sufrió un daño y que ese daño fue consecuencia directa de las acciones del acusado.
También deben cumplir el criterio de la carga de la prueba. La carga de la prueba "describe el estándar que una parte que pretende probar un hecho ante un tribunal debe satisfacer para que ese hecho quede legalmente establecido."
Pero, ¿cuál es la carga de la prueba en un caso de lesiones personales? Ciertamente, en innumerables películas y programas de televisión, usted puede haber oído que los casos legales deben ser probados "más allá de toda duda razonable". Mientras que eso es una norma en algunos casos, la carga cambia para diferentes tipos de casos. Un abogado de lesiones personales entiende cómo manejar la carga de la prueba y presentar eficazmente el caso de la víctima a las partes apropiadas.
En los casos de lesiones personales, la carga de la prueba es la "preponderancia de la prueba"
Los casos de lesiones personales, en los que una entidad le ha lesionado o perjudicado, tienen una carga de la prueba diferente a la de un caso penal, en el que alguien ha cometido un delito como un homicidio o un robo.
Para un caso de lesiones personales, la carga de la prueba es la preponderancia de la evidencia. Esto significa que el juez y el jurado deben tener la certeza razonable de que los hechos son lo que el demandante (la persona lesionada) dice que son, más que cualquier argumento de la defensa. (La defensa es la parte acusada de negligencia).
En cambio, en un caso de lesiones criminales, la carga de la prueba es la que se oye a menudo en televisión: más allá de toda duda razonable. Si alguien es acusado de homicidio, la acusación debe demostrar al tribunal más allá de toda duda razonable que es culpable. Si queda alguna duda razonable, es motivo de absolución.
Un caso de lesiones personales tiene lugar bajo el derecho civil y en tribunales civiles. El sistema de derecho civil es bastante diferente del sistema de derecho penal y de los tribunales penales; esa es una de las razones por las que la carga de la prueba difiere.
En un caso de lesiones personales, alguien le ha lesionado o dañado, pero no necesariamente ha cometido un delito. Digamos que usted resbaló y cayó sobre un líquido derramado en una tienda de comestibles de Phoenix. El dueño de la propiedad puede haber cometido negligencia. La negligencia se refiere a un fracaso del dueño de la tienda para actuar dentro de su deber de cuidado.
El deber de diligencia del propietario de una tienda de comestibles incluye asegurarse de que la propiedad abierta al público sea siempre segura. Si se convierte en inseguro, tienen el deber de informar al público y hacer que el área peligrosa fuera de los límites. Por eso las tiendas y otros establecimientos minoristas suelen colocar conos o cintas de advertencia alrededor de las zonas potencialmente inseguras, como cuando alguien ha derramado algo. También tienen la obligación de remediar la situación lo antes posible, por ejemplo, fregando.
Si no hacen alguna de estas cosas, es posible que hayan actuado con negligencia. Si usted resbala y se lesiona debido al líquido derramado, el propietario podría ser considerado negligente y responsable, o financieramente responsable, de sus lesiones. Pero no necesariamente ha cometido un delito.
En algunos casos de lesiones personales, también puede haberse producido un delito. Supongamos que un coche adelanta indebidamente a otro en una autopista de dos carriles, y como resultado usted es golpeado de frente. El conductor es acusado de conducir bajo los efectos del alcohol (DUI), un delito.
Pero si usted sufrió lesiones en el accidente y quiere llevar el caso ante un tribunal civil, se aplican las normas de negligencia y la carga de la prueba de lesiones personales. Para usted, lo más importante es demostrar la negligencia del conductor. Todos los conductores tienen un deber de cuidado con el público o de conducir con seguridad y obedecer la ley. Incumplieron su deber cuando condujeron de forma insegura - bajo los efectos del alcohol. Si el conductor es condenado por un delito, usted puede utilizar eso para ayudar a demostrar la negligencia en su caso. Pero puede solicitar y obtener una indemnización por la vía civil aunque el conductor negligente no haya sido acusado o condenado por un delito.
Otras diferencias entre el derecho civil y el penal son quién presenta la demanda y la reparación que se solicita. En los casos de lesiones personales, la parte perjudicada debe poner en marcha el caso. En los casos penales, la policía y la fiscalía presentan el caso ante la posibilidad de un delito.
En los casos de lesiones personales, el remedio es la indemnización por daños y perjuicios. La parte negligente (o su compañía de seguros) ofrece una compensación económica por los daños sufridos. En los casos penales, el remedio es el castigo, que puede consistir en multas, penas de prisión y otras penas especificadas en el derecho penal.
Los casos más comunes de lesiones personales
En Arizona, los casos más comunes de lesiones personales se derivan de:
- Accidentes de tráfico
- Accidentes de camiones
- Accidentes de moto
- Accidentes de bicicleta
- Accidentes por resbalones y caídas
- Responsabilidad civil (accidentes en propiedad pública o privada)
- Accidentes por conducir bajo los efectos del alcohol
¿Cómo cumplo con la carga de la prueba en un caso de lesiones personales?
Las víctimas lesionadas pueden cumplir la carga de la prueba en casos de lesiones personales presentando una preponderancia de pruebas a un perito de seguros o a un juez y jurado de un tribunal civil.
Una vez más, las pruebas deben demostrar que usted sufrió lesiones u otros daños en el accidente, que el accidente fue la causa directa de sus lesiones, y que la acción de la parte responsable fue responsable del accidente. La otra parte puede ser una persona, como un conductor negligente, o una organización, como una empresa de gestión de la propiedad que no mantiene la seguridad de la propiedad.
Entre la documentación habitual que se utiliza para respaldar los casos de lesiones personales se incluye:
- Informes policiales: sisufre un accidente de cualquier tipo, obtenga una copia del informe policial. En Arizona, si sufre un accidente, debe notificarlo inmediatamente a la policía, según el Departamento de Transporte de Arizona (ADOT). Las fuerzas del orden elaborarán un informe policial hablando con todos los conductores, revisando el lugar de los hechos, indicando los hechos clave, como el lugar y la hora de la fecha, y hablando con los testigos presenciales si los hay. Debes permanecer en el lugar de los hechos para recibir una copia del informe policial. Si está demasiado herido para hacerlo, obtenga una tan pronto como pueda, o su abogado puede obtener una copia.
- Imágenes devigilancia: cada vez hay más lugares con cámaras de vigilancia. Sus grabaciones pueden constituir una prueba importante para verificar lo ocurrido.
- Fotos o vídeos del lugardel accidente: si sufres un accidente y llevas un smartphone, es útil hacer fotos o grabar vídeos del lugar. Las imágenes deben indicar lo que ocurrió (como marcas de derrape por exceso de velocidad y daños en las señales de tráfico, por ejemplo) y los daños sufridos por los vehículos y las zonas circundantes. También es aconsejable hacer fotos o vídeos de tus lesiones lo antes posible después de cualquier accidente. Tu objetivo es reunir pruebas probables de quién, qué, dónde, por qué y cómo se produjo el accidente.
- Historiales médicos: Loshistoriales médicospueden demostrar que ha sufrido lesiones mediante el transporte y tratamiento de urgencia, las pruebas diagnósticas y las notas del médico y otros profesionales sanitarios. El diagnóstico, el plan de tratamiento y el pronóstico son pruebas muy importantes. Conserve todos los historiales médicos y los registros de las visitas médicas.
- Información de testigos presenciales: los testigos presencialespueden dar fe de lo ocurrido y de quién o qué lo causó.
- Investigaciones y análisis forenses: en ocasiones, es posible que usted no sepa quién o qué causó un accidente, especialmente si sufrió lesiones graves. Los despachos de abogados suelen trabajar con profesionales encargados de obtener pruebas y evidencias, como investigadores (que pueden recopilar imágenes y hablar con posibles testigos presenciales) y analistas forenses (que pueden recrear qué causó un accidente).
- Sus notas: aunquesus notas sobre un incidente no suelen aceptarse como prueba positiva sin pruebas que las corroboren, es prudente tomar notas sobre un accidente lo antes posible. Incluya lo que ocurrió, el efecto que le causó y por qué cree que ocurrió. Los recuerdos se desvanecen, y si su relato de lo ocurrido se vuelve incoherente con el tiempo, un abogado de la parte contraria o la compañía de seguros pueden utilizar esas incoherencias para insinuar que usted no es sincero sobre lo ocurrido.
¿Necesito todas estas pruebas? ¿No es obvio que estoy lesionado?
Como resultado, los peritos de seguros pueden utilizar todo un arsenal de posibles estrategias contra usted. Por ejemplo, pueden tener pruebas de que usted está lesionado. Pero pueden rebatir las causas de sus lesiones. Pueden decir que sus lesiones en la cabeza se produjeron al caerse de las gradas junto a una pista de tenis, no en un accidente de camión. Si pueden demostrar que el accidente de camión no te causó las lesiones en la cabeza, no tienen por qué pagar tu indemnización.
Pueden intentar utilizar la estrategia de "otra fuente causó tus lesiones" si no recibiste o buscaste atención médica tras un accidente. Por eso, siempre es prudente acudir a urgencias o a tu propio médico para una revisión lo antes posible después de un accidente. La aseguradora puede utilizar la espera para argumentar que no sufriste lesiones.
Las compañías de seguros también pueden argumentar que tus lesiones u otros daños no son tan importantes como dices. Lo hacen para que la cuantía de la reclamación sea menor. Asegúrese de guardar todos los historiales médicos y las fechas de las visitas médicas para contrarrestar esta posible alegación. Si sus lesiones afectaron a su capacidad para trabajar y ganarse la vida, guarde también registros de ello.
Si su compañía de seguros se niega a llegar a un acuerdo justo, puede presentar una demanda por lesiones personales contra ella ante un tribunal civil. Los jueces y los jurados suelen ser más receptivos a la carga de la prueba que las compañías de seguros. También es posible interponer una demanda por lesiones personales.
¿Qué indemnización por daños y perjuicios puedo recibir?
En cualquier caso de lesiones personales, el lesionado puede solicitar las siguientes indemnizaciones por daños y perjuicios.
- Facturas médicas, tanto las ya incurridas como las futuras, por transporte y tratamiento de urgencia, hospitalización, cirugía, visitas al consultorio médico, pruebas diagnósticas, fisioterapia, medicamentos recetados, etc.
- Salarios dejados de percibir por el tiempo de baja por accidente, tratamiento y recuperación
- Valor vitalicio de los ingresos si sus lesiones le incapacitan para trabajar
- Dolor y sufrimiento físico, emocional y psicológico
- Daños materiales en caso de pérdida o deterioro de bienes personales en un accidente
¿De cuánto tiempo dispongo para presentar una demanda por lesiones personales?
Si usted se lesiona, el estado del Gran Cañón permite dos años a partir de la fecha de la lesión para presentar un caso. Si excede ese tiempo, usted ha excedido el estatuto de limitaciones para los casos de lesiones personales y daños a la propiedad, y los tribunales probablemente no escuchará su caso.
Sin embargo, la carga de la prueba está estrechamente ligada a este periodo. Cuanto más tiempo pase desde que se produjo la lesión, más dificultades encontrará para encontrar y reunir pruebas. Los registros pueden perderse, dañarse o traspapelarse, los recuerdos desvanecerse y las heridas cicatrizar.
Es una buena idea hablar con un abogado de lesiones personales tan pronto como sea posible después de sufrir una lesión. Eso le ayudará a posicionarse para cumplir con la carga de la prueba.
Si tiene alguna otra pregunta, consulte a un abogado especializado en lesiones personales que pueda ayudarle a determinar lo que necesita para cumplir con la carga de la prueba de su caso.
Jason Hutzler
Jason Hutzler es el socio fundador de Phoenix lesiones personales bufete de abogados Hutzler Ley, y representa a individuos en todo Arizona. Su práctica se dedica principalmente a lesiones personales y reclamaciones por accidentes de coche, aprovechando su profunda experiencia como ex ajustador de seguros para navegar por las complejidades de las negociaciones de seguros.