Puede que no haya mayor sorpresa que el choque violento de un accidente de coche. La mayoría lo ha experimentado de una forma u otra a lo largo de los años. Vas conduciendo y todo va bien. Pero entonces, de la nada, un coche choca contra ti. El cinturón de seguridad se tensa y el airbag se despliega. Los escombros se esparcen por el pavimento. Tu coche está dañado, puede que incluso destrozado, y tú te quedas ahí procesando el trauma de lo que acaba de ocurrir. Se examina. Llegan los paramédicos y te examinan. Todo te parece bien en este momento.
Pero la verdad es que puede que no estés nada bien. Puede que acabes de sufrir un latigazo cervical. Con la adrenalina corriendo por tu cuerpo, puede que no lo sientas de inmediato. Puede que tardes algún tiempo en sentir realmente los síntomas del latigazo cervical. En las horas siguientes, esos síntomas aflorarán, al igual que el dolor.
¿Qué es el latigazo cervical?
El latigazo cervical es una lesión muy frecuente. Ocurre con más frecuencia en accidentes de coche. Un conductor o pasajero sufre un latigazo cervical cuando el coche se detiene en el momento del impacto y la cabeza se mueve hacia delante y hacia atrás en forma de latigazo. Normalmente, el latigazo cervical se produce como consecuencia de una colisión trasera. La fuerza y contundencia del impacto empujan violentamente la cabeza hacia delante y la parada brusca la hace retroceder rápidamente. Cuando esto ocurre, se produce una sobreextensión de los músculos y articulaciones del hombro y el cuello. Lo más frecuente es que, además del latigazo cervical, se produzcan otras lesiones en la espalda y los hombros.
El latigazo cervical afecta cada año a más de un millón de personas en Estados Unidos. Es la lesión más común que se produce en los accidentes de tráfico y muchos de los que la sufren pueden tardar años en recuperarse por completo.
Algunos de los síntomas causados por el latigazo cervical son:
- Dolor de cuello
- Disminución de la movilidad del cuello
- Espasmos cervicales
- Rigidez
- Dolores de cabeza
- Dolor de hombro
- Dolor de espalda
- Náuseas
- Ansiedad
Diagnóstico del latigazo cervical tras un accidente
Los síntomas del latigazo cervical suelen tardar unos días en aparecer tras un accidente de tráfico. Después de un accidente de coche, la mayoría de la gente está conmocionada o sorprendida. Esto activa el mecanismo de respuesta de "lucha o huida" del cuerpo, que en realidad puede impedir que el dolor se sienta inmediatamente. Un conductor o un pasajero puede no ser diagnosticado con latigazo cervical inmediatamente. Hay algunas consideraciones a tener en cuenta cuando se evalúa un latigazo cervical.
Los conductores y pasajeros implicados en accidentes deben ser conscientes de que los síntomas no suelen aparecer hasta pasado un tiempo. Pueden pasar varias horas antes de que se sientan los síntomas. En este punto, si usted cree que está sufriendo de latigazo cervical, primero debe buscar atención médica para recibir un diagnóstico adecuado y un plan de tratamiento formal. A continuación, debe hablar con un abogado especializado en lesiones personales. No recibir el tratamiento adecuado de un médico sólo puede empeorar sus síntomas. Y no buscar ayuda legal podría dejarle con una gran pila de facturas médicas.
Si nota alguno de los síntomas del latigazo cervical, asegúrese de consultar a un médico. Debe buscarse atención médica a la primera aparición de dolor tras un accidente y, sobre todo, si la cabeza de la persona golpeó alguna parte del vehículo o hubo pérdida de conocimiento. Un médico le ofrecerá un diagnóstico adecuado, y usted querrá asegurarse de que puede empezar el tratamiento lo antes posible. Los médicos también pueden recetar medicamentos para aliviar el dolor, las distensiones musculares y los espasmos. La medicación es a menudo necesaria para continuar con las tareas de su trabajo diario o incluso simplemente para ocuparse de las tareas domésticas.
Evaluación de la gravedad de una lesión de cuello o espalda
El latigazo cervical es una lesión grave y puede causar fuertes dolores a sus víctimas. Hay una serie de factores que pueden contribuir a la gravedad de una lesión de cuello o espalda. No todos los individuos se ven afectados de la misma manera. Algunos de los factores implicados son:
Altura
- Sobre todo entre las mujeres, la estatura es uno de los principales factores de riesgo. Una persona más baja puede no estar bien protegida si el reposacabezas del asiento del pasajero no está ajustado o no está lo suficientemente bajo. Del mismo modo, en individuos más altos, si el reposacabezas no está bien ajustado, pueden estar expuestos al riesgo de latigazo cervical.
Género
- Los informes han descubierto que las mujeres tienen el doble de probabilidades de sufrir una lesión cervical causada por un latigazo cervical que los hombres. Las mujeres también son más propensas a desarrollar síntomas a largo plazo como consecuencia del latigazo cervical.
Posición de asiento
- Los estudios han demostrado que los conductores pueden tener un mayor riesgo de sufrir lesiones cervicales como consecuencia de un latigazo cervical que los pasajeros. En muchos casos, el pasajero suele estar en una posición más relajada que el conductor, manteniendo la cabeza más cerca del reposacabezas y, por tanto, más protegida, lo que puede contribuir a estos resultados.
Obtenga la ayuda médica profesional que necesita para el latigazo cervical
El latigazo cervical puede tardar en curarse. La gravedad de los síntomas puede variar mucho, de leves a intensos. Con un tratamiento adecuado, es de esperar que se recupere por completo. Sin tratamiento, los síntomas pueden agravarse durante años. Muchas personas que sufren un latigazo cervical no buscan tratamiento porque éste puede ser caro.
Las lesiones por latigazo cervical suelen requerir visitas frecuentes a médicos, fisioterapeutas y quiroprácticos. En lo que respecta al dolor, el coste total de recibir la atención médica adecuada, el tratamiento correcto y la medicación adecuada puede acabar siendo más insoportable que los propios síntomas del latigazo cervical. No se ponga en esa situación. No vaya por la vida con dolor mientras sus ahorros se agotan, o peor aún, mientras se endeuda considerablemente.
Si su latigazo cervical es consecuencia de un accidente de tráfico, debe consultar a un abogado especializado en lesiones personales. Un abogado de lesiones personales puede ayudarle a conseguir la indemnización adecuada para la atención médica, la medicación y la rehabilitación que necesite. En muchos casos, un abogado de lesiones personales no supondrá ningún gasto inicial de su bolsillo. La mayoría de los abogados de lesiones personales aceptan casos sobre una base de contingencia. Los honorarios condicionales significan que no exigen ningún pago hasta que se resuelva el caso.
Póngase en contacto con un abogado especializado en lesiones personales
Si usted ha sufrido de una lesión de latigazo cervical como consecuencia de un accidente de automóvil, usted quiere asegurarse de que tiene un abogado con experiencia en lesiones personales en su esquina. Los abogados de lesiones personales son expertos en tratar con las compañías de seguros que a menudo se aprovechan de las partes lesionadas que tienen facturas médicas acumuladas. Esto incluye a las víctimas de latigazo cervical.
No espere. Después de haber estado involucrado en un accidente de coche, sólo hay una cantidad limitada de tiempo para hacer una reclamación. Debido a las limitaciones en la cantidad de tiempo para procesar una reclamación, es vital que hable con un abogado de lesiones personales tan pronto como sea posible. Como regla general, una vez que le hayan diagnosticado latigazo cervical y haya comenzado el tratamiento, empezado la medicación o iniciado la fisioterapia, su siguiente acción debe ser ponerse en contacto con un abogado de lesiones personales. Tenga en cuenta que los honorarios del abogado no cambiarán independientemente de cuándo lo contrate.
El tiempo no está de su lado, y la gravedad de sus síntomas sólo puede progresar. En el caso de que experimente alguno de los síntomas de latigazo cervical discutidos aquí después de un accidente automovilístico, póngase en contacto con Hutzler Law hoy al (602) 730-4530.
Jason Hutzler
Jason Hutzler es el socio fundador de Phoenix lesiones personales bufete de abogados Hutzler Ley, y representa a individuos en todo Arizona. Su práctica se dedica principalmente a lesiones personales y reclamaciones por accidentes de coche, aprovechando su profunda experiencia como ex ajustador de seguros para navegar por las complejidades de las negociaciones de seguros.