Si se ve envuelto en alguna situación legal y necesita un abogado, puede que le preocupe el coste de contratar a un abogado. Muchos tipos de abogados tienen diferentes estructuras de pago, dependiendo de sus áreas de práctica y otros factores. Por ejemplo, los abogados especializados en lesiones personales no cobran a sus clientes a menos que consigan un acuerdo y hasta que lo consigan, momento en el que se llevarán una parte del acuerdo para cubrir los honorarios condicionales.
A la hora de contratar a un abogado, hay consideraciones específicas que deben tenerse en cuenta.
¿Cuánto cuesta hablar con un abogado?
El coste de consultar a un abogado dependerá de varios factores. En primer lugar, el precio dependerá del tipo de abogado que necesite. Muchos abogados, incluidos los de lesiones personales, ofrecen consultas gratuitas, pero otros cobran por ellas. Si un abogado cobra por las consultas, puede hacerlo por horas o a tanto alzado.
Los abogados no quieren perder tiempo en consultas cuando tienen varios casos que llevan simultáneamente. Por ello, algunos abogados cobran por el tiempo que dedican a reunirse con posibles clientes.
Si un abogado decide cobrar por una consulta, existen algunas estructuras de honorarios específicas que puede utilizar. Las siguientes son algunas de las estructuras de honorarios de consulta más comunes:
Consultas gratuitas
Algunos abogados no cobran por una consulta inicial. Por ejemplo, un abogado de accidentes puede decidir si un caso podría parecer digno de ser manejado en una consulta gratuita sobre la base de la naturaleza del accidente y las pruebas disponibles para construir una demanda sólida. Estos y otros abogados a menudo entienden que las víctimas de accidentes y lesiones personales no tienen el dinero para contratar a un abogado para recuperar la indemnización de las partes negligentes.
Durante estas consultas, los abogados no suelen prestar ningún tipo de asesoramiento jurídico, lo que significa que no entablan una relación con el cliente a menos que decidan asumir el caso del cliente y éste decida contratarlos.
Si el abogado decide llevar el caso del cliente, cobrará por sus servicios en contingencia, y sólo cobrará una vez que llegue a un acuerdo.
Cuotas fijas
Los abogados pueden cobrar una tarifa plana por una consulta, exigiendo al cliente que pague un precio fijo antes de la consulta.
Las consultas con tarifa plana pueden tener algunas advertencias. Si la consulta es breve y no da un resultado positivo para el posible cliente, éste puede pensar que los honorarios son demasiado elevados. Por otra parte, no habrá sorpresas al iniciar la consulta, ya que el cliente sabrá exactamente cuánto debe pagar cuando el abogado le comunique los honorarios. En función de estos honorarios y de la reputación del abogado, podrá decidir si merece la pena reunirse con él antes de comprometerse.
Lo que diferencia esta tarifa de una tarifa por horas es que la duración de la consulta no afecta al precio. Esto significa que la consulta puede durar desde varios minutos hasta más de una hora, dependiendo de las particularidades del posible caso.
Tarifas por hora
Mientras que algunos abogados cobran una tarifa plana, otros optan por tarifas por hora. Según este modelo, la duración de la consulta influirá en el coste. La mayoría de las consultas duran entre 30 minutos y dos horas. Si se reúne con un abogado que cobra una tarifa por hora de consulta, debe prepararse para cubrir al menos una hora completa.
A menudo, los abogados que cobran por horas prestan asesoramiento jurídico, lo que significa que establecen una relación cliente-abogado durante la consulta inicial. En el proceso, empiezan a cobrar por sus servicios en ese momento.
Los abogados de áreas de práctica específicas tienden a cobrar por hora por las consultas, incluidos los abogados de planificación patrimonial.
¿Cuánto cuesta contratar a un abogado?
Una vez que haya pasado por una consulta, es posible que tenga curiosidad por saber cuánto costarán los servicios jurídicos reales y cuándo tendrá que pagar. Deberá tener en cuenta algunos modelos de pago posibles, como los honorarios por anticipado, las tarifas por hora y los honorarios de contingencia.
Honorarios de retención
Los abogados pueden cobrar un anticipo por sus servicios para asegurarse de que reciben una compensación por su trabajo. Hay dos tipos principales de honorarios de anticipo. El primero es el honorario que el cliente paga a un abogado para que esté siempre disponible cuando lo necesite. Muchos de los clientes de estos abogados son personas adineradas o empresas que desean tener un abogado en todo momento. Otros honorarios de retención pueden ayudar a cubrir los gastos del abogado y los honorarios legales en forma de anticipo.
Aunque muchos abogados pueden cobrar una tarifa horaria por sus servicios, es posible que no reciban la cantidad total de dinero que se les debe a medida que facturan a sus clientes a lo largo del caso. Para asegurarse de que reciben algún tipo de pago, los abogados pueden optar por cobrar un anticipo, que a menudo no es reembolsable.
Tarifas por hora
Muchos abogados, incluidos los abogados penalistas y otros, pueden cobrar una tarifa por hora de representación. La tarifa media actual por hora para los abogados es de 100 a 300 dólares por hora. Sin embargo, los costes podrían ser significativamente superiores dependiendo del caso y de otros factores. En estos casos, el abogado facturará al cliente el importe total adeudado.
Además de la tarifa horaria, los abogados pueden cobrar un anticipo para garantizar el pago.
Tasas de contingencia
Por ejemplo, un abogado de lesiones personales puede proporcionar representación sin coste alguno para una víctima de accidente hasta que el abogado haya llegado a un acuerdo. La contingencia es un porcentaje de la cantidad total del acuerdo que el cliente recupera. Si el abogado no tiene éxito con el caso, ni el cliente ni el abogado reciben pago alguno.
Aunque los honorarios condicionales pueden permitir a muchos clientes recibir representación cuando de otro modo no podrían permitírselo, es posible que tenga que sufragar ciertos gastos al contratar a un abogado condicional. Por ejemplo, es posible que tenga que pagar el coste de recopilar pruebas relevantes, como historiales médicos y testigos expertos, las tasas de presentación ante el tribunal y otros gastos.
¿Cómo deciden los abogados el coste de los servicios?
Varios factores clave influyen en el coste de un abogado. Es importante recordar que el coste suele variar de un caso a otro, y que la mayoría de los abogados no cobran una tarifa plana por cada cliente. A la hora de fijar el precio de sus servicios, la naturaleza del caso y los siguientes factores influirán en el coste total:
Nivel de experiencia del abogado
Uno de los factores que más influyen en el precio de los servicios jurídicos es la experiencia del abogado. Los abogados con un mejor historial y años de experiencia a sus espaldas suelen cobrar más que los abogados más jóvenes y con menos experiencia. A menudo, si desea una mejor representación, pagará más por ella, pero esto podría ayudar a aumentar las posibilidades de un resultado satisfactorio y hacer que el coste merezca la pena.
La complejidad del caso
Otro factor crítico a la hora de calibrar el precio es la complejidad del caso. Los clientes con casos más complejos probablemente tendrán que pagar honorarios considerables por los servicios prestados.
Por ejemplo, si un accidente de coche implica a múltiples partes responsables y requiere amplias pruebas para demostrar la responsabilidad, el abogado probablemente cobrará más por este caso. Además, si un caso va a juicio, es probable que cueste mucho más que un caso que se resuelve durante el proceso de reclamaciones.
Comunicación
Los abogados pueden cobrar a los clientes por cualquier tipo de comunicación que mantengan con ellos. Por ejemplo, un abogado puede comunicarse por teléfono, correo electrónico, reuniones en persona, videollamadas y mensajes de texto, todo lo cual cuenta para los honorarios totales del abogado. En estos casos, el coste puede ascender rápidamente si los clientes se comunican con frecuencia con sus abogados.
Tamaño y ubicación del bufete
Tanto el tamaño del bufete como la zona en la que esté situado influirán en el coste de contratar los servicios de un abogado. Esto suele deberse a la diferencia en los costes del abogado. Un abogado en una ciudad rural o pequeña puede no cobrar tanto por sus servicios como un abogado en una ciudad como Nueva York debido a los costes añadidos de mantener el bufete.
Además, los bufetes más grandes tendrán oficinas más grandes, más personal, más casos y más trabajo. Estos elementos harán que sean más caros que un bufete más pequeño con menos recursos.
Qué esperar de la consulta inicial con un abogado
Una vez que haya localizado a un abogado y se haya informado sobre los precios, debe prepararse para una consulta inicial para discutir un posible caso y determinar si el abogado se ajusta a sus necesidades.
Es posible que no pueda permitirse ver a varios abogados en varias consultas si cobran por ellas. Tendrá que investigar mucho antes de comprometerse a una consulta. Por el contrario, si ve abogados que ofrecen consultas gratuitas, es posible que desee programar varias consultas con dos o más abogados potencialmente valiosos para reducir su selección.
En qué consistirá la consulta
Durante una consulta, el abogado quiere conocerle mejor a usted y a su caso. Querrá saber más sobre usted y cualquier detalle relevante sobre su caso. Usted debe tener documentación disponible si es posible para ayudar a apoyar su caso. Es posible que el abogado quiera utilizar parte de esta documentación para entender mejor su caso.
Duración de la consulta
La mayoría de las consultas duran entre una y dos horas. Incluso si los detalles de su caso parecen mínimos, debe esperar pasar al menos una hora discutiéndolos. Los abogados quieren asegurarse de que vale la pena aceptar un caso antes de comprometerse a representarlo, lo que significa que querrán mantener una conversación en profundidad con los posibles clientes.
Preguntas para el abogado
Cuando se reúna en una consulta, debe aprovechar esta oportunidad para entrevistar al abogado y determinar si es adecuado para usted. Usted puede preguntar lo que el abogado cobrará por los servicios más allá de la consulta. Otras preguntas pueden girar en torno a la experiencia del abogado con casos similares, años de práctica, y cómo van a abordar su caso. También puede preguntar sobre éxitos anteriores y referencias, que le ayudarán a establecer la reputación del abogado y del bufete.
Otras personas que traes
En algunos casos, los posibles clientes pueden llevar a un amigo o familiar a la consulta para que les apoye. Aunque esto puede ayudar a que una tercera persona haga preguntas adicionales y detalle el caso desde la perspectiva de otra persona, en algunos casos puede que usted quiera ir solo.
Si usted trae a alguien a la consulta, esto eliminaría la confidencialidad abogado-cliente que de otro modo obtendría al hablar con un abogado. Además, si el caso llega a juicio, es posible que la persona que compareció en la consulta tenga que testificar ante el tribunal sobre lo que usted declaró en la consulta.
Si lleva a alguien como apoyo, considere la posibilidad de que espere en el vestíbulo del bufete durante la consulta.
Copias de documentos
Otro paso para preparar su consulta es hacer copias de todos los documentos pertinentes. Esto asegurará que usted y su abogado tengan copias, y muchos abogados no aceptan documentos originales. Además, podrá ahorrar más dinero en el coste de los servicios jurídicos si puede eliminar la necesidad de que un abogado haga copias. Recuerde que las copias digitales son tan útiles como las físicas.
Consulte a un abogado experto en accidentes
Supongamos que usted o un ser querido sufren lesiones y otros daños debido a un accidente de coche u otro tipo de incidente. En ese caso, usted puede ser capaz de recuperar la indemnización con un abogado de accidentes. Estos abogados cobrarán una cuota de contingencia por los servicios con una consulta gratuita para los clientes potenciales.
Póngase en contacto hoy mismo con un abogado de accidentes de confianza para averiguar si tiene un caso de accidente.
Jason Hutzler
Jason Hutzler es el socio fundador de Phoenix lesiones personales bufete de abogados Hutzler Ley, y representa a individuos en todo Arizona. Su práctica se dedica principalmente a lesiones personales y reclamaciones por accidentes de coche, aprovechando su profunda experiencia como ex ajustador de seguros para navegar por las complejidades de las negociaciones de seguros.