Independientemente del accidente que haya sufrido, las consecuencias económicas pueden afectar gravemente a su vida. Las facturas de asistencia sanitaria y reparación de bienes personales agotan los recursos. Una demanda puede reembolsarle los gastos acumulados.
Sin embargo, los litigios pueden resultar caros mientras una persona busca una indemnización. Algunas personas no demandan por falta de medios económicos. Una de las preocupaciones de la gente es el coste de un abogado de lesiones personales.
No deben preocuparse. Los abogados de lesiones personales trabajan en contingencia. Más información al respecto más adelante en este blog.
Pagar el asesoramiento jurídico por horas
Algunas personas optan por no contratar a un abogado, pero pueden pagarle por asesoramiento jurídico. El asesoramiento puede abordar cuestiones específicas relativas a sus reclamaciones. Alguien puede necesitar más información sobre la admisión de pruebas o el cálculo de daños no económicos. Los bufetes ayudan hasta cierto punto sin asumir la responsabilidad del caso.
La mayoría de los abogados ofrecen su asesoramiento por una tarifa horaria. Las tarifas superan los 100 dólares la hora, y las conversaciones suelen durar unas horas al día. Algunos sitios tienen planes de prepago en los que se pueden obtener varias consultas de 30 minutos. Alguien puede beneficiarse del acuerdo si obtiene información útil en el tiempo asignado.
Cuando alguien paga por asesoramiento jurídico por horas, el bufete no le representa ante los tribunales. El abogado no trata con la compañía de seguros por el demandante ni pone el nombre del bufete en los documentos legales. Usted tendría que llevar el caso por su cuenta en cada paso del camino.
Incluso con el asesoramiento de un abogado, una demanda puede resultarle complicada, por lo que debe contratar a un abogado que se encargue de su reclamación y supervise los trámites y las negociaciones.
¿Cuánto cuesta un abogado de lesiones personales?
Los abogados de distintas áreas del Derecho pueden cobrar a sus clientes distintos honorarios, como una tarifa por hora. Sin embargo, la mayoría de los abogados de lesiones personales operan sobre una base de contingencia. Un honorario de contingencia significa que usted paga al abogado sólo después de que ganen su caso.
Como resultado, un abogado no le cuesta ni un céntimo durante la mayor parte del proceso judicial. La factura llega después de que la otra parte envíe el cheque del acuerdo. Si alguien no gana su caso, no tiene que pagar los honorarios.
La cantidad de dinero que se lleva su abogado es un porcentaje de la indemnización, y la media es del 33%. Por tanto, el cheque final que reciba puede parecer menor una vez deducidos sus honorarios y otros gastos.
Algunas personas pagan una tarifa por hora por un abogado de lesiones personales si la compañía de seguros responde rápidamente con una oferta justa. Puede especificar las horas que el abogado puede trabajar en su caso para evitar costes elevados.
El porcentaje puede ser el mismo todo el tiempo, o el bufete puede utilizar la opción de escala móvil. Con la opción de la escala móvil, el abogado puede aumentar los honorarios si el caso tarda en resolverse. Por ejemplo, algunos aumentan la tarifa al 40% si necesitan presentar una demanda o ir a juicio.
El cliente y su abogado suelen llegar a un acuerdo sobre los honorarios condicionales antes de proceder con la demanda. Puedes preguntar al abogado sobre cualquier parte confusa de los honorarios.
Oportunidad de negociar la tasa de contingencia
Algunos negocian unos honorarios reducidos si han completado una parte de la investigación y recopilado los documentos. Varios bufetes pueden rebajar el porcentaje de contingencia, pero es posible que no sugieran una reducción durante la reunión inicial.
Una forma de negociar un coste menor es reducir los honorarios a una cantidad específica de indemnización. Usted propondría una cantidad máxima de acuerdo, y el abogado cobraría un porcentaje menor. Sin embargo, pueden aumentar sus honorarios si el valor del acuerdo real acaba superando la cifra máxima.
Una persona puede recibir una reducción si el abogado consigue un acuerdo justo antes del litigio. Si fracasan las negociaciones previas a la demanda, el porcentaje puede volver al 33%.
Gastos adicionales
Las costas procesales no son lo mismo que los honorarios de abogado. Son los gastos que una empresa paga para investigar una reclamación y llevar a cabo el proceso judicial. Normalmente, las empresas de lesiones personales no se reembolsan a sí mismas los costes hasta que se resuelve el caso.
Los gastos de una demanda incluyen las costas judiciales. Un abogado suele pagar más de 100 dólares por presentar una demanda. Si el caso llega a juicio, la factura sube para hacer frente al pago de los miembros del jurado. Además, una copia de la transcripción del juicio cuesta un par de dólares por página.
Muchos casos de lesiones personales se basan en el testimonio de terceros neutrales. Puede tratarse de cualquiera que presenciara el suceso, pero su abogado puede recurrir a testigos expertos. Un testigo experto es alguien que puede ofrecer una visión de los daños. Pueden cobrar por hora, lo que supone una parte significativa de los costes del litigio.
Otros gastos son los de investigación y declaración. Muchos abogados tienen que pagar también las pruebas y el franqueo. El precio del litigio puede llegar a ser considerable cuanto más tarde en resolverse una reclamación.
Muchos abogados deducen los costes adicionales antes de la cuota litis, pero unos pocos lo hacen después. Durante una consulta, su abogado le informa del método de cálculo que utiliza.
¿Hay que pagar para cambiar de abogado?
Las personas tienen múltiples razones por las que deciden cambiar de abogado. Pueden hacerlo en medio del caso, pero deben seguir un proceso si han presentado la demanda. Algunas personas no hacen el cambio porque no saben que pueden hacerlo o les preocupan los honorarios.
Normalmente, no tiene que pagar honorarios por adelantado cuando elige otro abogado. Sin embargo, su abogado actual puede utilizar parte del acuerdo para pagar al bufete anterior. La razón es que su abogado anterior trabajaba en régimen de contingencia.
No tiene que preocuparse de que las sanciones repercutan en su capacidad para reclamar una indemnización. El único contratiempo es si espera lo suficiente para despedir a su abogado en favor de otro. El nuevo abogado necesita tiempo suficiente para ponerse al día en el desarrollo de su reclamación.
Si cree que un bufete no le conviene, no dude en buscar el abogado adecuado. Busque en Internet o pida recomendaciones a algún conocido.
Un abogado de lesiones personales puede trabajar pro bono
Muchos abogados de lesiones personales ofrecen alrededor de 50 horas de servicios pro bono. Pro bono significa que el abogado ayuda a un cliente de forma gratuita o a un precio reducido. La asistencia se destina principalmente a las personas que no pueden permitirse una representación ante los tribunales. Normalmente, tienen que cumplir unos requisitos de ingresos.
Cada año se realizan más de 4,3 millones de horas de trabajo pro bono, y aproximadamente la mitad se destinan a clientes con bajos ingresos. La media de horas que un abogado dedica a este servicio ha aumentado alrededor de un 15% en los últimos años. Las personas que necesitan asistencia jurídica asequible tienen más oportunidades a su alcance.
A la hora de encontrar abogados que ofrezcan ayuda pro bono, una facultad de Derecho local es un buen punto de partida. Algunas facultades tienen clínicas jurídicas para que los estudiantes presten ayuda gratuita y adquieran experiencia.
Otras opciones son:
- Directorios. La Asociación Americana de Abogados gestiona el Directorio de Recursos Pro Bono. Los interesados pueden buscar una lista de posibles oficinas de asistencia jurídica y bufetes de abogados.
- El juzgado. Puede buscar en su juzgado local nombres de abogados pro bono. Algunos intentan asegurarse de que todo el mundo tenga un abogado para que las demandas avancen con eficacia.
- Colegio de abogados local. Cuando busque abogados de lesiones personales cerca de usted, es posible que el colegio de abogados incluya una lista de los que ofrecen servicios pro bono.
No todo el mundo puede conseguir un abogado que trabaje gratuitamente. Es posible negociar unos honorarios condicionales más bajos, y puede haber otras opciones asequibles.
El objetivo de una consulta
Usted y un abogado de lesiones personales se reunirán para una consulta antes de que ambos acuerden trabajar en un caso. La mayoría de los bufetes ofrecen consultas gratuitas. Por término medio, una reunión inicial dura una hora. Dependiendo de la complejidad de la reclamación, algunos pueden terminar antes o después.
El propósito de la reunión inicial es evaluar la reclamación. El abogado quiere comprender mejor la situación del perjudicado. Revisan los documentos que la persona tiene hasta el momento y determinan la responsabilidad.
El abogado puede preguntarle por los detalles del accidente, sus lesiones y si había algún testigo. Le informarán de si tiene un caso válido y de las posibles opciones que tiene. Durante la reunión inicial puede obtener más información sobre sus derechos legales.
Un abogado puede explicarle el proceso de presentación de una demanda durante una consulta. Por ejemplo, podría informarse sobre el plazo de prescripción y cómo evaluar los documentos médicos. La conversación puede incluir un calendario general de la duración del proceso.
Las consultas también sirven para que los clientes potenciales se hagan una idea del bufete. Usted quiere un abogado que pueda hacer el trabajo y le haga sentirse cómodo. Una pregunta inicial sería cuánto tiempo lleva el bufete en activo.
Puede aprovechar el tiempo para informarse sobre los resultados obtenidos por el abogado en reclamaciones como la suya. Recuerde que no tiene obligación de contratar a alguien si no confía en él.
¿Qué hacen los abogados con el cheque del acuerdo?
Una vez que ambas partes aceptan una oferta de acuerdo, el demandante firma el formulario de exención de responsabilidad. La compañía de seguros no emite el pago hasta que la persona presenta los documentos. Una vez que la aseguradora recibe el formulario de exoneración, la compañía extiende un cheque al abogado de la persona lesionada.
Una vez que su abogado recibe el pago, deposita el dinero en una cuenta de depósito en garantía. La cuenta protege el dinero. La plica garantiza que la otra parte disponga de fondos suficientes para cumplir el acuerdo de conciliación.
El dinero permanecerá en la cuenta de garantía bloqueada hasta que se cobre el cheque. Sin embargo, el abogado puede tener obligaciones que cumplir hasta que pueda emitir el acuerdo al cliente. Una persona puede tener que pagar uno o más gravámenes.
Los embargos preventivos son las deudas que alguien tiene con un tercero en relación con la demanda por lesiones personales. Por ejemplo, en un accidente de coche, un proveedor médico puede aceptar tratarle si usted le paga al recibir un acuerdo o sentencia. El tercero debe solicitar un embargo, y un juez lo aprueba o lo deniega. Tras la aprobación, debe esperar a que su abogado pague el derecho de retención.
A continuación, el abogado deduce sus honorarios de contingencia y cualquier coste adicional que el caso haya devengado. El abogado extiende otro cheque por el dinero restante del acuerdo y lo envía por correo al cliente. Es posible que tenga que esperar a recibir un solo pago si el acuerdo es a tanto alzado. También puede recibir varios cheques si aceptó un acuerdo estructurado.
Razones por las que los abogados de lesiones personales rechazan un caso
Un abogado puede rechazar una reclamación. Un plazo de prescripción vencido u otro tecnicismo podría hacerles rechazar un caso. Otros bufetes tienen múltiples razones para rechazar a un cliente potencial.
Desconocimiento de la legislación sobre accidentes
Puede que el accidente no sea competencia del abogado. Los gobiernos estatales y locales tienen estatutos relativos a cada tipo de accidente con lesiones personales. Un abogado podría estar familiarizado con las leyes de colisión de vehículos de motor, pero no con las de negligencia médica.
Daños mínimos
El número y la gravedad de los daños influyen en la cuantía de la indemnización. Una persona puede sufrir dolor y sufrimiento. Sin embargo, las lesiones físicas mínimas y las bajas laborales pueden disminuir el valor de la demanda. Por lo tanto, un abogado podría no trabajar en el caso.
Importe de la liquidación
El posible acuerdo puede influir en la decisión de un bufete de aceptar un nuevo cliente. Por ejemplo, los grandes bufetes podrían considerar principalmente casos de gran valor. Una indemnización sustancial significa más dinero para los honorarios condicionales del abogado. Los despachos de un solo abogado son más propensos a aceptar demandas con indemnizaciones menores.
El potencial de riesgo de un caso
Dado que la mayoría de los abogados de lesiones personales utilizan honorarios condicionales, sus ingresos dependen en gran medida del éxito de los casos. En consecuencia, pueden rechazar a un posible cliente si la demanda es arriesgada. La cuestión de la responsabilidad podría no estar clara. Es posible que la persona lesionada cargue con gran parte de la culpa del accidente. Un abogado puede querer un pleito que cree que puede ganar.
El abogado está ocupado
Un abogado puede estar ocupado con uno o más casos. Como resultado, es probable que no tenga suficiente tiempo y energía para dedicar a su reclamación. Los resultados tienen una mayor probabilidad de ser desfavorables debido a la falta de atención adecuada.
Si un abogado rechaza su reclamación, no debe darse por vencido. Puede que esté ocupado o que no esté familiarizado con el aspecto jurídico de su accidente. Busque otros abogados que puedan estar interesados.
Jason Hutzler
Jason Hutzler es el socio fundador de Phoenix lesiones personales bufete de abogados Hutzler Ley, y representa a individuos en todo Arizona. Su práctica se dedica principalmente a lesiones personales y reclamaciones por accidentes de coche, aprovechando su profunda experiencia como ex ajustador de seguros para navegar por las complejidades de las negociaciones de seguros.