No es infrecuente que la gente esté confundida sobre cuestiones de seguros en casos de derecho de lesiones personales. Incluso los abogados expertos en accidentes de coche necesitan investigar para entender dónde se puede aplicar la culpa. Las víctimas de accidentes automovilísticos a menudo tienen recuerdos borrosos de lo que ocurrió y los relatos de los testigos pueden variar.
Determinar si una compañía de seguros pagará, y de quién, depende de quién tuvo la culpa del accidente, pero ¿cómo se determina eso?
Arizona es un estado de "culpa" cuando se decide quién es responsable de pagar los daños en un accidente de coche. La culpa se puede determinar de varias maneras, una de las cuales es que las compañías de seguros decidan quién tuvo la culpa. Las compañías de seguros no siempre son comprensivas con los que pagan primas de seguro. A menudo te encontrarás con que te rebajan el precio cuando las aseguradoras están más interesadas en proteger su cuenta de resultados.
Qué hacer tras un accidente de tráfico
Si ya has tenido un accidente, muchos de estos puntos pueden parecer discutibles, pero tenlos en cuenta.
- Póngase a salvo y llame al 911: No abandone el lugar del accidente, pero asegúrese de que su vehículo está fuera de peligro si es posible, pero saliéndose de la carretera y del tráfico. Si su vehículo está inutilizado, póngase a salvo y preste primeros auxilios si es necesario. Espere a los primeros intervinientes. La policía establecerá el primer contacto con usted en este punto.
- Mantén la calma: Aunque el accidente le producirá sin duda un subidón de adrenalina al poner en marcha sus reflejos de lucha o huida, es importante mantener la calma. No admitas ninguna culpa en el accidente. Cuando la gente está nerviosa por un accidente, entra en pánico y comete errores, como asumir la responsabilidad del accidente. A medida que las fuerzas del orden recopilan información, empiezan a documentar lo sucedido, entrevistan a las partes implicadas y, a menudo, toman una decisión en el lugar de los hechos sobre quién tuvo la culpa.
- Documéntalo todo: intercambia información sobre el seguro con el otro conductor o conductores. Una buena forma de hacerlo es hacer fotos de su tarjeta de seguro con tu smartphone. Es mucho más fácil y fiable que buscar un bolígrafo y un papel en el coche. Consigue los datos de contacto de los testigos y de los primeros intervinientes, y haz muchas fotos de los vehículos y del lugar del accidente.
- Busca ayuda médica: Aunque no creas que tus lesiones son muy graves, con toda esa adrenalina se pueden pasar por alto todo tipo de problemas. Desde huesos rotos hasta hemorragias internas y lesiones cerebrales traumáticas, necesitas el consejo de un profesional médico para garantizar tu salud. Ve a urgencias y deja que los médicos te echen un vistazo.
- Continúa el tratamiento: Si sus lesiones requieren tratamiento, cirugía, rehabilitación o asesoramiento de salud mental debido a estrés postraumático, continúe con el plan de tratamiento de su médico. Si procede, documente sus facturas, recibos e incluso el tiempo perdido en el trabajo. Todo esto puede ser importante más adelante a la hora de evaluar los daños y perjuicios.
- Póngase en contacto con un abogado: El proceso de tratar con las compañías de seguros, la aplicación de la ley y el proceso de negociación no es sencillo, y usted tiene otras preocupaciones con las que lidiar -como su salud y recuperación-, y un abogado puede aliviarle mucho de ese estrés y confusión mientras comienza el proceso de curación.
¿Cómo se determina la culpa?
Hay varias formas de determinar la culpa tras un accidente de tráfico.
Los implicados en el accidente determinan la culpa
A veces es completamente obvio quién tiene la culpa del accidente, y los conductores podrían admitir su responsabilidad al intercambiar información. Esto es arriesgado, teniendo en cuenta que podrías no estar en un estado mental en el que pienses con claridad y podrías asumir la responsabilidad de algo que no fue culpa tuya.
Las fuerzas de seguridad deciden
Cuando la policía llega al lugar del accidente, evalúa la situación, toma fotografías que pueden utilizarse como pruebas, hace mediciones de elementos como marcas de derrape para determinar la velocidad del vehículo en el momento del impacto y recoge declaraciones de testigos. Esta información puede utilizarse para determinar quién tuvo la culpa. Sin embargo, los agentes de la ley no son infalibles. Cometen errores, y a veces su valoración de los hechos no es la que ocurrió. Por eso un abogado es útil para tomar esas pruebas y hablar con su cliente para reconstruir la historia y ayudar a determinar la culpa.
Las aseguradoras deciden la culpa
A menudo, las compañías de seguros se basan en una fórmula para decidir la culpa y la cuantía de la indemnización que producirán. Hacen esto para ahorrar tiempo y dinero para proporcionar pagos rápidos, que podrían incluso no ser suficientes para cubrir sus daños. Después de todo, las facturas médicas y otros daños seguirán aumentando, dependiendo de la gravedad de sus lesiones. Una vez que acepte una cantidad de liquidación, no hay vuelta atrás para más fondos.
Usted no quiere que una compañía de seguros tenga tanto control, especialmente si corre el riesgo de perder el pago de los daños debido a su decisión. Un abogado puede trabajar con las aseguradoras para encontrar una cantidad adecuada para cubrir sus daños. Gran parte del proceso de determinación de la culpa y la indemnización es una lucha con las compañías de seguros que tratan de pagar lo mínimo si es posible. Si las compañías de seguros no pueden decidir quién tiene la culpa, podría ir a una empresa de arbitraje.
Arbitraje
Un árbitro es una entidad imparcial, que escucha a ambas partes, atiende sus argumentos y analiza las pruebas para decidir quién tuvo la culpa de un accidente. También determina la cantidad a pagar por daños y perjuicios. A menudo se recurre a un árbitro para agilizar el proceso, ya que un juicio con jurado puede ser un proceso largo, estresante y costoso. En el arbitraje se pueden presentar pruebas sin tener que contratar a un perito para que preste testimonio sobre lo que significan las facturas médicas y otros gastos.
Con el arbitraje, usted sigue teniendo mucha influencia y control del caso. Los árbitros suelen tener experiencia en Derecho, ya que han sido abogados, jueces y otros funcionarios judiciales. Lo que decida el árbitro tras la presentación de ambos argumentos es la decisión definitiva y no puede recurrirse. Puede hacerlo sin abogado, aunque no es aconsejable, ya que un abogado conocerá mejor sus derechos y cuánto tiene que ganar o perder en el arbitraje.
La culpa se determina a través del sistema judicial
En los raros casos en que un accidente de tráfico va a juicio con jurado, el caso se juzga ante un juez, y un jurado decide el veredicto. El veredicto incluye una decisión sobre quién tiene la culpa y qué daños deben pagarse, y a quién.
Ir a juicio, aunque poco común, puede ser un proceso muy complicado. Desde la contratación de testigos expertos, la citación de testigos legos, la recopilación de registros públicos, la fijación de fechas de juicio y la selección del jurado, ir a juicio es una experiencia estresante que debe manejar un abogado. En algunos casos, sin embargo, ir a juicio para que el caso sea juzgado ante un jurado sería lo mejor para usted, y un abogado puede ayudarle a tomar esa decisión.
Esto es lo que está en juego
Los accidentes de coche son breves momentos de nuestras vidas con los que a veces tenemos que vivir el resto de nuestros días. Al lidiar con las secuelas de un accidente, usted se familiarizará con términos que en algún momento desearía no conocer. El más común de ellos es algo llamado daños y perjuicios.
Los daños abarcan muchas cosas en su vida que necesitarán una compensación monetaria para intentar arreglarse.
Argumentar con éxito su caso es la mejor manera de conseguir la indemnización que se merece para volver a encarrilar su vida.
- Reparación/sustitución: Después de un accidente, tu vehículo necesitará reparaciones para arreglar cualquier daño físico. Estos gastos pueden ser muy costosos. Si el accidente ha inutilizado completamente tu vehículo, puede que estés ante un siniestro total, y necesitarás un valor de sustitución para tu coche. El hecho de no tener vehículo puede perjudicar su empleo y su capacidad de moverse libremente o afectar negativamente a su calidad de vida.
- Gastos médicos: Desde el viaje en ambulancia hasta la sala de urgencias, las pruebas, radiografías, resonancias magnéticas o tomografías computarizadas, cirugías, rehabilitación y tratamiento del dolor, las facturas médicas seguirán llegando a lo largo de su recuperación. Si has sufrido lesiones en un accidente de tráfico, necesitarás una indemnización importante para pagar estos gastos.
- Vivir con un traumatismo: lesiones como los traumatismos craneoencefálicos o el latigazo cervical pueden convertirse en dolencias crónicas que afecten a tus capacidades cognitivas o incluso produzcan dolor crónico de por vida. Los daños internos pueden afectar a tu salud y dañar órganos como el hígado, los pulmones o el bazo, lo que puede poner en peligro tu vida o debilitarte. Los accidentes de tráfico pueden afectar a su salud reproductiva y a su calidad de vida. Algunas lesiones frecuentes en accidentes de tráfico son parálisis parcial o total, desfiguración, pérdida de audición o visión e incluso injertos de piel por quemaduras o abrasiones.
- Recuperación: Las cirugías necesarias para reparar tu cuerpo sólo ayudan a la curación física. Muchas personas que sobreviven a accidentes de coche también tienen que lidiar con el trauma mental infligido por los accidentes. La depresión, la ansiedad y otros trastornos mentales resultantes pueden afectar a una persona y a su capacidad para afrontar las tareas cotidianas durante el resto de su vida. El trauma mental puede afectar a la capacidad de una persona para conservar y mantener un empleo remunerado o incluso para volver a circular en un vehículo.
- Dolor y sufrimiento: Usted puede experimentar numerosas pérdidas durante un accidente automovilístico, desde lidiar con lesiones hasta incluso la muerte o incapacidad permanente. Poner un precio a su dolor y sufrimiento es difícil, pero una compañía de seguros lo intentará. Es por eso que usted necesita un abogado para ayudarle a obtener el máximo provecho de un acuerdo o decisión.
- Pérdida de tiempo en el trabajo: Las lesiones y la recuperación pueden afectar a la capacidad de una persona para trabajar, no sólo por el tiempo perdido en el trabajo debido a las cirugías y la hospitalización, sino también debido a los resultados del proceso de recuperación, rehabilitación, e incluso la recapacitación profesional. Con mucho tiempo en el trabajo y el aumento de los gastos médicos, una persona podría enfrentarse a la ruina financiera debido a un accidente de coche.
¿Por qué contratar a un abogado?
Un abogado le devuelve el control. Ellos pueden ver las pruebas, llevar a cabo una investigación propia, y presentar sus conclusiones en el proceso de negociación para utilizar como palanca en su nombre. Un abogado sabe mejores tácticas para utilizar en la negociación / arbitraje y entiende el proceso, los matices, y los pasos a seguir, al tiempo que le permite centrarse en su máxima prioridad, que es la recuperación y la curación de la terrible experiencia.
Si su caso va a juicio, un abogado sabe acerca de la selección del jurado, la obtención de Discovery, a quién contratar como testigos expertos, la presentación de pruebas, cómo llevar a cabo un contrainterrogatorio eficaz, y cómo argumentar su caso a través de un sistema judicial a menudo confuso que gira en torno a los plazos, los estatutos y la jurisprudencia que está fácilmente disponible para ellos. La formalidad del proceso judicial es un proceso que lleva mucho tiempo y a menudo es frustrante, y un abogado es un aliado que necesita tener a su lado.
Incluso si su accidente parece que usted tiene la culpa de lo que ha sucedido, un abogado podría ser capaz de navegar por las pruebas y el proceso para cambiar eso. Consultar a un abogado es la mejor manera de entender sus derechos y lo que podría ganar en lo que podría parecer una situación desesperada. Ese tipo de tranquilidad no tiene precio.
Póngase en contacto con un abogado de lesiones personales cerca de usted
Debes proteger tus derechos después de sufrir un accidente. Permitir que las compañías de seguros decidan la culpa sólo beneficia a las compañías de seguros y protege sus gastos, en lugar de darte la indemnización que necesitas para seguir adelante con el resto de tu vida.
Póngase en contacto con un abogado de lesiones personales en Phoenix para aprender más acerca de sus opciones y cómo proceder con el siguiente paso del proceso. Busca un abogado con años de experiencia tratando casos de lesiones personales, incluyendo acuerdos por accidentes automovilísticos culposos y luchando por sus clientes.
Jason Hutzler
Jason Hutzler es el socio fundador de Phoenix lesiones personales bufete de abogados Hutzler Ley, y representa a individuos en todo Arizona. Su práctica se dedica principalmente a lesiones personales y reclamaciones por accidentes de coche, aprovechando su profunda experiencia como ex ajustador de seguros para navegar por las complejidades de las negociaciones de seguros.