Los accidentes de coche pueden ocurrir en cualquier lugar de la carretera. Diversos factores pueden contribuir al riesgo de sufrir un accidente de tráfico peligroso: por ejemplo, los conductores distraídos pueden tener un riesgo mucho mayor de sufrir lesiones graves. Sin embargo, la ubicación geográfica y la proximidad al domicilio pueden no entrar en los cálculos de muchos conductores.
En muchos casos, debería. Según la NHTSA, más de la mitad de los accidentes de coche que causan lesiones graves o la muerte se producen a menos de 25 kilómetros de casa. Además, alrededor del 52% de los accidentes se producen a menos de ocho kilómetros de casa.
¿Por qué se producen accidentes de tráfico cerca de casa?
Un alto porcentaje de accidentes puede ocurrir cerca de casa porque la mayoría de los conductores pasan más tiempo en esas carreteras. Los estadounidenses conducen, de media, aproximadamente 29,2 millas al día.
Dado que, en un día normal, puede que no viajen mucho fuera de ese radio de 25 millas, tiene sentido que sufran la mayoría de sus accidentes dentro de esa distancia. Además, la mayoría de los conductores hacen viajes cortos con más frecuencia que largos: a menos que tenga que desplazarse mucho, es posible que no necesite pasar mucho tiempo al volante cada día.
Sin embargo, los accidentes también pueden producirse con mayor frecuencia en los momentos iniciales de un viaje. Hasta el 43 por ciento de los accidentes se producen antes de que el conductor haya pasado más de 10 minutos al volante. Además, el 25 por ciento de los accidentes de coche ocurren en los 3 primeros minutos de conducción. Este aumento del riesgo de accidente puede deberse a varias razones.
Exceso de confianza en la carretera
En carreteras conocidas, los conductores pueden volverse rápidamente increíblemente arrogantes. Es posible que aumente la probabilidad de que se exceda la velocidad o de que se adopten otras conductas de riesgo, ya que se sienten cómodos en la carretera. Después de todo, los conductores pueden sentir que recorren esa carretera todos los días. No necesitan preocuparse de que ocurra un accidente en ese tramo, ¿verdad? Por desgracia, esos comportamientos de riesgo pueden aumentar significativamente el riesgo de accidente.
Distracción
Cuando los conductores salen de casa por primera vez, pueden resultar más distraídos. A menudo, los conductores se suben al coche mientras todavía están terminando las últimas actividades de su lista de responsabilidades anteriores. Los conductores pueden intentar terminar de maquillarse o revisar papeles rápidamente mientras conducen.
Además, muchos conductores no se ocupan de los comportamientos básicos necesarios para manejar el coche antes de salir de la calzada. Pueden necesitar cambiar los controles de temperatura, ajustar la música e incluso mover el asiento del vehículo después de haber empezado a conducir. Esas conductas de distracción pueden aumentar el riesgo de accidente.
Otras conductas de distracción, como el uso del teléfono móvil, pueden resultar especialmente peligrosas. Algunos conductores pueden decidir terminar una conversación telefónica incluso después de subir al coche, a pesar de la distracción potencial asociada a ella, o pueden optar por mirar hacia abajo y terminar una conversación de texto antes de salir del vecindario.
Peligros para el vecindario
Los barrios ofrecen varios peligros potenciales que los conductores deben evitar. Esos peligros pueden variar según la fecha y la hora, lo que los hace muy difíciles de predecir para algunos conductores.
Por ejemplo, algunos conductores pueden tener dificultades para sortear los camiones de la basura o los camiones de reparto del barrio. Los niños y los peatones también pueden suponer un peligro importante, ya que pueden resultar más difíciles de ver y de esquivar. Estos peligros aumentados pueden suponer un peligro adicional de accidente o pueden aumentar los daños causados durante un accidente.
Por ejemplo, es más probable que un conductor dé un tirón más fuerte del volante para evitar a un niño o a un peatón que otro vehículo. Las mascotas que persiguen a los coches o se meten en la calzada también pueden suponer un peligro considerable.
Fatiga
Los conductores fatigados se enfrentan a varios riesgos potenciales. En algunos casos, la fatiga puede resultar tan devastadora como ponerse al volante en estado de embriaguez. Desgraciadamente, los conductores pueden sufrir más fatiga al salir de casa inicialmente, lo que pueden hacer a primera hora de la mañana, y al volver a casa al final del día, después de una larga jornada de trabajo o de ocio.
Los altos niveles de fatiga pueden hacer que los conductores sufran de visión de túnel o se nublen y olviden prestar atención a la carretera. Por desgracia, los conductores son más propensos a superar el cansancio cuando se acercan a casa, ya que tienen que recorrer una distancia muy corta.
Precauciones de seguridad inadecuadas
Algunos conductores pueden tomar menos precauciones de seguridad en los viajes cortos que en los largos. Por ejemplo, muchos conductores optan por no ponerse el cinturón de seguridad cuando saben que tendrán que pasar un tiempo relativamente corto en la carretera. Otros conductores pueden mostrarse más propensos a conducir con exceso de velocidad cuando saben que así acortarán el tiempo que tienen que pasar en la carretera. Los conductores que no llevan puesto el cinturón de seguridad corren un mayor riesgo de sufrir lesiones graves o de morir en caso de colisión.
Además, es menos probable que los conductores tomen precauciones de seguridad esenciales, como encender todas las luces, asegurarse de que los limpiaparabrisas funcionan correctamente o sujetar a los niños o a otros pasajeros que puedan distraerles, como los animales domésticos, cuando recorren una distancia corta. Esos mayores peligros pueden hacer que sea mucho más difícil recorrer con seguridad esa distancia.
Conductores ebrios
Con frecuencia, los conductores ebrios pueden intentar salirse con la suya recorriendo una distancia corta y conocida, a pesar de saber que la embriaguez podría impedirles llegar con seguridad a casa. A menudo, creen que conocen las carreteras y que pueden arreglárselas para atravesarlas con seguridad a pesar de saber que han consumido demasiado alcohol. Sin embargo, un accidente puede ocurrir en cuestión de momentos, y los conductores ebrios pueden tener más dificultades para evitar los peligros potenciales que pueden aparecer en las carreteras residenciales.
Atención inadecuada
A veces, los conductores no se distraen al volante cuando están cerca de casa, sino que simplemente no prestan atención a todo lo que ocurre a su alrededor. Con frecuencia, los conductores demuestran ser mucho menos propensos a prestar toda su atención cuando reconocen las carreteras y no tienen que pensar en su ruta. En piloto automático, pueden no percatarse de la presencia de vehículos grandes, peatones o niños que no pertenecen al vecindario, lo que aumenta el riesgo de que provoquen un accidente grave.
Bajar la guardia
En general, la gente tiende a bajar más la guardia a medida que se acerca a casa. En las calles más transitadas, ya sea en el centro de la ciudad o viajando por las principales autopistas, la mayoría de los conductores se ponen en alerta máxima. Es posible que no se sientan cómodos en su entorno y que extremen al máximo la precaución para reducir el riesgo de accidente.
Sin embargo, a medida que se acercan a casa, la atención de muchos conductores disminuye. Puede que se relajen y se sientan más cómodos. Esto no sólo puede llevar a muchos conductores a adoptar comportamientos de alto riesgo, sino que también puede significar simplemente que no han mantenido el estado de alerta necesario para evitar un posible accidente a medida que se acercan a casa.
Evitar accidentes cerca de casa: ¿Qué pueden hacer los conductores?
Enfrentarse a un accidente cerca de casa puede resultar especialmente frustrante y desmoralizador. Uno quiere sentir que su vecindario ofrece descanso y seguridad, no peligro. Por desgracia, los accidentes pueden ocurrir cerca de casa con demasiada facilidad.
¿Qué deben hacer los conductores para reducir esos riesgos?
1. Realice todas las tareas necesarias antes de arrancar el vehículo.
Puede resultar muy tentador terminar varias tareas mientras inicia la marcha, sobre todo si se encuentra falto de tiempo.
No obstante, antes de salir de casa, ocúpese de las tareas necesarias:
- Terminar las tareas de maquillaje o aseo personal
- Ajustar el GPS
- Encender la música o poner la radio
- Gestión de los controles de temperatura
- Finalización de conversaciones telefónicas u otras comunicaciones
Cuando esté al volante, debe mantener la atención en la conducción para reducir el riesgo de accidentes. Ocuparse de las tareas necesarias antes de salir a la carretera puede ayudarle a mantener la atención en la carretera.
2. Tome las mismas precauciones de seguridad en los viajes cortos que en los largos.
Usted no emprendería un viaje largo por una carretera con mucho tráfico sin abrocharse el cinturón de seguridad, sujetar correctamente a sus hijos y asegurar toda la carga del vehículo. Asegúrate de tomar esas mismas precauciones antes de ponerte al volante para viajes incluso más cortos que te mantendrán cerca de casa. Abróchate el cinturón.
Revise su vehículo para asegurarse de que no tiene problemas mecánicos que puedan suponer una distracción o crear peligro en la carretera. Todas las precauciones de seguridad que puedas tomar antes de salir de la entrada de tu casa te ayudarán a reducir el riesgo de una colisión peligrosa.
Además, no conduzca un vehículo dañado ni siquiera una distancia corta. Algunas personas se arriesgan más cuando saben que no tienen que salir de una zona residencial. Por ejemplo, puede justificar conducir un vehículo con los frenos en mal estado porque sólo necesita ir "calle abajo". Por desgracia, puede ocurrir un accidente incluso en esos pocos minutos en la carretera, y usted puede acabar siendo responsable de los daños que se produzcan.
3. Mantén la atención en la carretera, incluso cuando estés cerca de casa.
Acostúmbrese a buscar puntos de referencia específicos en su vecindario o a buscar algo único. Presta especial atención a las horas del día en las que sepas que es más probable que haya niños y peatones en la carretera. Mantener la atención en esos detalles críticos puede ayudar a disminuir el riesgo de que provoques inadvertidamente un accidente cuando estés cerca de casa.
4. Comparte la calzada de forma segura con ciclistas, peatones y vehículos de servicio de tu barrio.
Desde camiones de la basura hasta vehículos de reparto, los barrios residenciales pueden ver bastante más tráfico del previsto. A menudo, puede verse frustrado cuando el camión de correos tiene que parar en cada buzón o un peatón ocupa más espacio en la calzada del que usted puede razonablemente sortear.
Sin embargo, para evitar el riesgo de accidente, comparta siempre la calzada de forma segura en su barrio. No intentes adelantar ilegalmente. Si tiene que adelantar, asegúrese de que el conductor o peatón al que adelanta sabe que piensa rodearle. Tenga especial cuidado con los niños y los animales domésticos, que pueden no darse cuenta de sus intenciones.
5. Reduce la velocidad.
Muchas personas aceleran cuando están cerca de casa porque se sienten más seguras. Sin embargo, esa mayor velocidad puede resultar devastadora si acaba provocando un accidente. Mantén baja la velocidad.
Además, asegúrese de conocer el límite de velocidad de su barrio. Muchas personas desconocen los límites de velocidad locales y se limitan a conducir a la velocidad que les resulta más cómoda, en función de sus condiciones actuales. Desgraciadamente, a veces eso puede dar lugar a conductores que aumentan progresivamente su velocidad a medida que viven más tiempo en una zona concreta.
Compruebe regularmente el límite de velocidad y cúmplalo. En caso de duda, reduce la velocidad por debajo del límite del barrio. Es posible que tengas que reducir aún más la velocidad en condiciones meteorológicas adversas, cerca de peatones o cuando haya niños jugando en la calle o cerca de ella.
6. Evite conducir fatigado, ebrio o distraído.
Usted no se plantearía hacer un viaje largo estando agotado o en estado de embriaguez. Por desgracia, demasiados conductores deciden arriesgarse en un viaje corto, sólo para sufrir consecuencias mortales o daños permanentes. Para mantener su seguridad y la de los demás, evite conducir incluso distancias cortas cuando esté cansado o ebrio. No conduzca nunca distraído. Si tiene que distraerse, salga de la carretera.
Tras un accidente cerca de casa, un abogado puede ayudar
No importa donde ocurra su accidente, usted puede encontrarse luchando contra la compañía de seguros después de un accidente. Si usted sufrió lesiones en cualquier accidente, incluyendo uno cerca de casa, un abogado puede ayudarle a perseguir la compensación que pueda merecer.
Póngase en contacto con un abogado experto en accidentes de tráfico tan pronto como sea posible después de su accidente para discutir su derecho a una indemnización.
Jason Hutzler
Jason Hutzler es el socio fundador de Phoenix lesiones personales bufete de abogados Hutzler Ley, y representa a individuos en todo Arizona. Su práctica se dedica principalmente a lesiones personales y reclamaciones por accidentes de coche, aprovechando su profunda experiencia como ex ajustador de seguros para navegar por las complejidades de las negociaciones de seguros.