Sí, puedes demandar tras un accidente de coche, pero no siempre es la mejor opción. La gran mayoría de las demandas por accidente de coche se basan en la negligencia. Demandar sólo tiene sentido si la negligencia de otra parte causó el accidente. Incluso entonces, la presentación de una demanda es el último paso de un proceso de reclamación de accidente de coche.
Ir a juicio es costoso para ambas partes, por lo que llegar a un acuerdo de conciliación es la norma en las reclamaciones por accidentes de tráfico. Sin embargo, esto no significa que debas evitar ponerte en contacto con un abogado con experiencia y estar preparado para demandar.
Entender la responsabilidad, la negligencia y su relación con su reclamación por accidente de coche y una posible demanda puede ser un reto, sobre todo con tanta desinformación por ahí. Consulte siempre a un abogado después de un accidente de coche si ha sufrido lesiones.
Hasta que tenga la oportunidad de reunirse con un abogado de accidentes de coche, la siguiente información le ayudará a entender la negligencia y sus diversos tipos, cómo los abogados prueban la negligencia en un accidente de coche, y cómo la negligencia se relaciona con el proceso de demanda por lesiones personales.
Definición de negligencia
La mayoría de las personas equiparan negligencia con descuido o negligencia cuando piensan en el significado cotidiano de negligencia. Sin embargo, la negligencia tiene una definición legal específica cuando se habla de ella o se piensa en ella en el contexto de una reclamación por accidente de coche. La definición legal general de negligencia se refiere al incumplimiento por una parte de una norma de cuidado al mismo nivel que lo haría una persona razonable en la misma situación o en una situación similar.
La negligencia se refiere típicamente a las acciones de un acusado, pero también puede referirse a su inacción cuando un deber de actuar está presente hacia un demandante. Omisiones o inacciones no son tan comunes en las reclamaciones de accidentes de coche, pero existen. Otro automovilista que no ceda el paso, se detenga en un semáforo, o siga otras reglas de la carretera ha violado su deber hacia otros conductores con su inacción.
Del mismo modo, los accidentes de coche que se producen debido a piezas defectuosas de los vehículos son a menudo el resultado de los fabricantes de automóviles que no retiran un vehículo con problemas conocidos o no utilizan medidas adecuadas de control de calidad.
Tipos de negligencia en las reclamaciones por accidentes de tráfico
Como ya se ha mencionado, la negligencia es la base de la mayoría de las demandas por accidente de tráfico. Sin embargo, los abogados y los tribunales se refieren a diferentes tipos de negligencia en función de las circunstancias de un caso. He aquí una visión general de los tipos de negligencia que podrían estar involucrados en su demanda por accidente de coche.
Negligencia común
La mayoría de las demandas por lesiones personales, incluidas las relacionadas con accidentes de tráfico, se basan en una negligencia ordinaria. Una persona, una empresa u otra parte perjudica a alguien física, emocional y/o económicamente. Las acciones y omisiones que se califican como negligencia ordinaria no implican un daño intencionado o una actividad delictiva. Más sencillamente, se trata de accidentes evitables que a menudo se ven agravados por un descuido. Un automovilista que causa un accidente de coche porque estaba enviando mensajes de texto en su teléfono celular es un ejemplo de negligencia ordinaria.
Negligencia per se
Negligencia per se se refiere a comportamientos o acciones que son fundamentalmente negligentes. Desde un punto de vista jurídico, cualquier acción que infrinja la ley es negligencia per se si causa la muerte o lesiones. Este tipo de negligencia se distingue de otras porque quienes sufren daños no necesitan probar la negligencia para ganar su demanda por lesiones personales. En la práctica jurídica, la negligencia per se es una forma de responsabilidad objetiva, lo que significa que el demandado es estrictamente responsable de los daños sin prueba de negligencia.
En el contexto de los accidentes de tráfico, la conducción bajo los efectos del alcohol es uno de los supuestos más comunes en los que un abogado puede optar por basar una demanda en la negligencia per se. Conducir ebrio es ilegal. Si un conductor tiene un nivel de alcohol en la sangre de 0,08 o superior, han violado la ley en Arizona y todos los demás estados.
Si el conductor ebrio causa lesiones o víctimas mortales en un accidente de tráfico, el abogado del demandante puede alegar que fue negligente per se. En este caso, el abogado sólo tiene que demostrar que el conductor ebrio causó el accidente en lugar de probar la negligencia.
Responsabilidad indirecta
La noción de responsabilidad indirecta se engloba en el concepto de negligencia. La negligencia ordinaria y la negligencia per se pueden dar lugar a responsabilidad indirecta. Sin embargo, la característica que define la responsabilidad indirecta es la parte negligente. La responsabilidad indirecta se refiere a la responsabilidad que tiene un acusado por las acciones u omisiones negligentes de otra persona. Dos situaciones distintivas en las que podría aplicarse la responsabilidad indirecta en un accidente de tráfico son los accidentes con un vehículo de empresa y la conducción bajo los efectos del alcohol.
Los conductores negligentes que están operando un vehículo de la empresa abren sus empleadores a la responsabilidad si causan un accidente. Puede existir cierta confusión en función de si el conductor estaba "en el reloj" cuando estaban detrás de la rueda, por lo que es crucial para una víctima a consultar con un abogado en esta situación.
En caso de conducción bajo los efectos del alcohol, la responsabilidad indirecta se aplica si un abogado aconseja presentar una demanda por alcoholemia contra el negocio que sirvió alcohol al conductor ebrio. Los negocios de Arizona que sirven a clientes evidentemente intoxicados o que a sabiendas sirven alcohol a un menor son responsables indirectos si uno de ellos se pone al volante borracho y provoca un accidente y lesiones.
Negligencia grave
Se puede pensar en negligencia grave como la versión más extrema de la negligencia ordinaria. La negligencia grave se refiere al comportamiento y las acciones que muestran un desprecio temerario por la seguridad y el bienestar de los demás; va mucho más allá de los comportamientos accidentales y descuidados. La negligencia grave es tan atroz que es prácticamente una violación intencionada del derecho a la seguridad de otra persona. En muchos casos, la negligencia grave también implica actividades delictivas, por lo que un abogado podría alegar negligencia per se en una demanda.
La ley exige que un demandante declare negligencia grave para solicitar daños punitivos en una demanda por lesiones personales. Los daños punitivos son raros, pero los tribunales a veces los conceden para disuadir futuras negligencias graves y castigar al demandado por su comportamiento. Las demandas por accidentes de coche y otras demandas por lesiones personales que implican negligencia grave suelen tener un valor más alto que otras debido a los daños punitivos.
Ejemplos de escenarios de accidentes de coche que podrían justificar un abogado para argumentar negligencia grave incluyen:
- Conducción bajo los efectos del alcohol
- Un conductor temerario que circula a toda velocidad por una zona con mucho tráfico peatonal
- Tentativa de homicidio con vehículo
- Exceso de velocidad, especialmente en zonas en obras
Estos son sólo algunos ejemplos. Si usted ha sufrido lesiones en un accidente de coche, lo mejor es dejar que un abogado con experiencia en accidentes de coche revise su caso y le asesore sobre si su reclamación entra en la categoría de negligencia grave.
Probar la negligencia en las demandas por accidentes de tráfico
Anteriormente, hemos mencionado algunos escenarios en los que los demandantes no tienen que demostrar negligencia para ganar su demanda por accidente de coche. Sin embargo, los demandantes deben probar negligencia la mayoría de las veces. Reunirse con un abogado después de un accidente de coche implica la evaluación de su caso para ver si usted es elegible para una indemnización. Específicamente, ¿tiene una demanda viable por lesiones en accidente de coche? La respuesta a esta pregunta depende de si su abogado cree que su demanda contiene los cuatro elementos de la negligencia.
He aquí un resumen de cada elemento de negligencia que debe probar -con la ayuda de su abogado- si desea demandar después de un accidente de coche:
Deber de diligencia
Para demostrar negligencia, el demandado debe tener un deber de diligencia para con el demandante. En las demandas por accidente de coche, establecer este deber de diligencia es sencillo, especialmente cuando el accidente es consecuencia de otro automovilista y no de un vehículo defectuoso. Todos los conductores tienen un deber de cuidado hacia los demás que comparten la carretera, incluidos otros conductores en camiones, coches y motocicletas, ciclistas y peatones. Los conductores deben respetar las normas de circulación y conducir sus vehículos de forma segura.
Incumplimiento del deber
Una vez que el abogado del demandante demuestra que existía una obligación de diligencia entre el demandado y el demandante, debe demostrar que el demandado incumplió su obligación. El incumplimiento de las obligaciones es bastante obvio en la mayoría de las demandas por accidentes de tráfico. Conducir ebrio, drogado, enviar mensajes de texto y conducir, exceso de velocidad, y otras formas de conducción temeraria o agresiva constituyen un incumplimiento del deber hacia los que comparten la carretera.
Sin embargo, determinar un incumplimiento del deber puede ser más difícil en algunas situaciones. Este suele ser el caso cuando un tercero está implicado en una reclamación por accidente de tráfico, como en los ejemplos anteriores sobre responsabilidad indirecta con vehículos de empleados y reclamaciones por alcoholemia. Además, los accidentes con varios coches y las colisiones en cadena pueden dificultar la determinación de dónde se produjo el incumplimiento del deber. A veces la negligencia de más de un conductor contribuye al accidente y a las lesiones.
Causalidad
Los demandados y sus abogados impugnan la causalidad con mayor frecuencia en las demandas por accidentes de tráfico. Probar la negligencia significa que usted debe demostrar que el incumplimiento del deber por parte del demandado provocó el accidente de coche y sus lesiones. Establecer una conexión causal se basa en pruebas, que a menudo van mucho más allá de un simple informe policial.
Afortunadamente, las demandas por accidentes de tráfico suelen ser menos complejas que otros casos de lesiones personales. Incluso cuando el demandado se opone a la causalidad, los abogados pueden recurrir a los dictámenes periciales de especialistas en reconstrucción de accidentes para defender sus argumentos.
Daños y perjuicios
El elemento final de negligencia que debe existir para una demanda por accidente de coche es el daño o pérdida. Un demandante debe sufrir alguna pérdida económica y / o no económica que constituye daños y perjuicios para una demanda por lesiones accidente viable. Los accidentes de tráfico no suelen ser motivo de demanda. El tiempo y el dinero para presentar la demanda cuestan más que la compensación que alguien podría recibir.
En muchos accidentes de tráfico se producen daños y lesiones en el vehículo, por lo que es fácil determinar las pérdidas. Sin embargo, los daños también incluyen el trauma mental y el estrés financiero. Los gastos médicos, los salarios perdidos, el dolor y el sufrimiento, y la reducción de la calidad de vida son ejemplos de daños que surgen de un accidente de coche y lesiones.
Demandar o no demandar. Esa es la cuestión
En las horas y días inmediatamente posteriores a un accidente de tráfico suceden algunas cosas clave para la víctima. Lo más importante, una víctima de accidente de coche ha recibido tratamiento médico de emergencia y puede o no permanecer en el hospital. Y, usted y las otras partes implicadas han informado del accidente a la compañía de seguros del conductor culpable. Ellos investigarán el accidente y, si no lo han hecho ya, se pondrán en contacto con usted para pedirle una declaración.
En este punto, lo mejor para usted es consultar a un abogado y dejar que se encargue de las comunicaciones. Al principio, su abogado negociará con el demandado y su aseguradora para llegar a un acuerdo. Esto puede llevar semanas o meses, dependiendo de la situación. Lo ideal para ambas partes es llegar a un acuerdo y evitar costosos litigios, pero a veces su abogado tendrá que presentar una demanda e incluso podría tener que luchar por usted en los tribunales.
Entre las situaciones en las que los abogados suelen aconsejar a las víctimas de accidentes de tráfico que interpongan una demanda figuran las siguientes:
- Lesiones catastróficas. Si usted sufrió lesiones permanentes que le impiden trabajar, el pago de su reclamación probablemente sería significativamente mayor que un acuerdo. La compañía de seguros luchará aún más duro para evitar un pago grande, por lo que es común que las víctimas de accidentes de coche para presentar formalmente una demanda y renunciar a las negociaciones.
- Conflictos de responsabilidad. La compañía de seguros niega toda o la mayor parte de la responsabilidad financiera de su asegurado, por lo que no se sentará a la mesa a negociar, o sólo aceptará pagar una pequeña cantidad que no se acerca a compensar a la víctima por sus pérdidas.
- Límite bajo de la póliza. Una compañía de seguros no pagará más que el límite de cobertura de la póliza de seguro de automóvil que se aplica a la reclamación. Si los daños superan el límite de la póliza, la única forma de recibir una indemnización adicional es interponer una demanda directamente contra el conductor u otra parte responsable del accidente de coche.
- Mala fe en los seguros. Los proveedores de seguros de automóviles legalmente tienen que decidir una reclamación de manera oportuna y actuar de buena fe hacia un reclamante. Si la compañía de seguros intenta jugar juegos como repetidas negaciones de reclamaciones por razones cuestionables, restar importancia a las lesiones legítimas, y más, su abogado probablemente recomendará presentar una demanda contra la compañía de seguros por sus acciones de mala fe.
En última instancia, es su decisión demandar después de un accidente de coche. Sin embargo, usted necesita una reclamación viable, y en la mayoría de los casos, puede obtener los resultados que desea de las negociaciones. Un abogado con experiencia en lesiones personales puede revisar su caso y aconsejarle sobre los próximos pasos para recuperar las pérdidas relacionadas con su accidente de coche y lesiones.
Jason Hutzler
Jason Hutzler es el socio fundador de Phoenix lesiones personales bufete de abogados Hutzler Ley, y representa a individuos en todo Arizona. Su práctica se dedica principalmente a lesiones personales y reclamaciones por accidentes de coche, aprovechando su profunda experiencia como ex ajustador de seguros para navegar por las complejidades de las negociaciones de seguros.