Todos los días mueren personas en accidentes por conducir bajo los efectos del alcohol. En todo el país, el 1,9% de los conductores ha admitido haber bebido demasiado y haber conducido después. Además, las estadísticas muestran que cada año se detiene a más de un millón de conductores por conducir bajo los efectos del alcohol. Sin embargo, los datos muestran que esto sólo representa el 1% de los 111 millones de personas que han admitido conducir después de haber bebido demasiado. En un año reciente, 309 personas murieron en Arizona en accidentes en los que estaban implicados conductores ebrios.
Es previsible que un conductor intoxicado pueda dañar a otra persona. Por lo tanto, muchos estados, incluido Arizona, permiten a la persona lesionada reclamar daños y perjuicios a la persona que causó las lesiones del accidente de coche y a un vendedor que proporcionó el alcohol a la persona intoxicada. Las reclamaciones contra los establecimientos comerciales que sirven alcohol se denominan reclamaciones dram shop.
¿Qué es la Ley Dram Shop?
Un dram shop es un bar, restaurante o negocio comercial que sirve bebidas alcohólicas. El término "dram shop " se remonta al siglo XVIII. A los pubs, tabernas y lugares que vendían licor al público se les llamaba dram shops. Un "dram" son tres cuartos de cucharadita de alcohol.
La ley de establecimientos de bebidas alcohólicas responsabiliza a los establecimientos de bebidas alcohólicas de los daños causados por clientes intoxicados. Un ejemplo común es cuando el establecimiento sirve alcohol a un cliente intoxicado, y el cliente hiere a alguien debido a su intoxicación. Un dram shop es un establecimiento comercial, como un bar o un restaurante, que vende bebidas alcohólicas.
Aunque los empleados de los establecimientos de bebidas alcohólicas no suelen estar físicamente presentes en el vehículo que causó el accidente, tienen la responsabilidad de garantizar que no se produzcan accidentes por conducción bajo los efectos del alcohol. Aunque la mayoría de las jurisdicciones limitan la responsabilidad de los establecimientos de bebidas alcohólicas a los establecimientos comerciales, algunas jurisdicciones incluyen a los anfitriones sociales.
Además, no todos los 50 estados cuentan con leyes de responsabilidad civil por alcoholemia. En la actualidad, 43 estados, incluido Washington D.C., tienen leyes de responsabilidad por bebidas alcohólicas. La única ley federal se refiere a los establecimientos que sirven alcohol a menores.
En la mayoría de las jurisdicciones, las leyes sobre alcohol se basan en la responsabilidad por negligencia: "El hecho de no comportarse con el nivel de cuidado que alguien de prudencia ordinaria habría ejercido en las mismas circunstancias".
La negligencia suele referirse a los actos, pero también puede incluir la omisión.
¿Cuáles son las leyes dram shop en Arizona
La ley dram shop de Arizona responsabiliza a bares, restaurantes y locales similares si sirven alcohol a alguien visiblemente intoxicado o menor de 21 años, que luego provoca un accidente por conducir ebrio. Si el establecimiento no comprobó la identificación o sabía que el individuo era menor de edad, podrían ser responsables por daños y perjuicios.
En otras palabras, las leyes de Arizona sobre bebidas alcohólicas(ARS 4-311 (D)) permiten a las víctimas de accidentes por conducción bajo los efectos del alcohol no sólo presentar una demanda contra el conductor culpable, sino también contra el establecimiento que les sirvió alcohol en exceso. La ley establece que cualquier restaurante, bar, club nocturno, taberna, o cualquier otro lugar con licencia para servir alcohol, puede ser responsable de lesiones personales o muerte por negligencia en las siguientes circunstancias.
Veamos con más detalle las dos condiciones clave de las leyes de "dram shop" de Arizona:
El vendedor vendió alcohol a alguien que estaba visiblemente intoxicado.
Por ejemplo, si una persona que ha estado bebiendo se tambalea, tiene problemas de equilibrio o habla arrastrando las palabras, es evidente que está intoxicada. Si un empleado de una tienda de bebidas alcohólicas ve que una persona está intoxicada y continúa sirviéndole alcohol, la tienda de bebidas alcohólicas es a menudo responsable de las lesiones o daños causados por la persona intoxicada.
Los empleados de los establecimientos de bebidas alcohólicas saben, o deberían saber, que deben estar atentos a los clientes que están claramente intoxicados y que pueden estar demasiado bebidos para conducir con seguridad. Si no vigilan a los clientes ebrios y no toman las medidas oportunas, el establecimiento podría ser responsable en caso de accidente.
Una tienda de bebidas alcohólicas sirvió a un menor.
Si el vendedor vendió alcohol a una persona menor de la edad legal para beber (menor de 21 años) sin pedirle identificación o con conocimiento real de que era menor de 21 años y la persona se ve implicada en un accidente por conducir ebria, el establecimiento puede ser responsable de los daños.
Si el empleado del establecimiento no pidió la identificación del menor, se crea una presunción refutable de que el menor consumió el alcohol que le vendió el vendedor. En otras palabras, la carga de la prueba recae sobre el establecimiento para refutar que la venta de alcohol al menor causó el daño subsiguiente.
La Ley de Bebidas Alcohólicas responsabiliza a un restaurante o bar con licencia por servir a personas intoxicadas o a menores en estas condiciones:
- El establecimiento vendió bebidas alcohólicas a una persona en evidente estado de embriaguez.
- El individuo consumió el alcohol comprado
- El consumo de alcohol fue la causa próxima de lesiones o daños materiales. Causa próxima significa que había una relación directa entre la lesión resultante y el hecho de la intoxicación.
En un caso reciente, Torres v. JAI Dining Servs. (Phx.) Inc.el Tribunal Supremo de Arizona revocó una decisión del tribunal de apelación. El Tribunal Supremo de Arizona sostuvo que el deber de un establecimiento para con el público no terminaba cuando una persona atendida en exceso llegaba a su casa.
A continuación se exponen los hechos del caso: Un individuo pasó una noche bebiendo en un club de Phoenix y luego se marchó del club conduciendo en estado de embriaguez. Se fue a casa y durmió un rato antes de llevar a un amigo a casa. Trágicamente, seguía intoxicado y mató a dos personas en un accidente de tráfico mortal. El establecimiento alegó que el hecho de que el cliente se fuera a casa y durmiera rompía la cadena de causalidad y, por tanto, el establecimiento no era responsable.
El tribunal dictaminó que una parada temporal en casa no exime de responsabilidad al club por haber servido en exceso a un cliente mientras estaba a su cargo. Este caso es importante porque amplía el alcance del riesgo al que se enfrenta un licenciatario de bebidas alcohólicas en los casos de "dram shop" de Arizona. La obligación y el riesgo se extienden hasta que el cliente intoxicado esté sobrio.
¿Por qué se responsabiliza a las tiendas de bebidas alcohólicas de Arizona?
La bebida afecta al juicio de una persona. Muchas personas toman malas decisiones después de beber y, en algunos casos, puede que no entiendan o no reconozcan que están borrachas. Sin embargo, la Ley de Bebidas Alcohólicas responsabiliza al establecimiento de las acciones perjudiciales del conductor ebrio si la persona mostraba signos de embriaguez o si el establecimiento debería haber sabido que la persona estaba ebria.
Sin embargo, en virtud de la ley de Arizona dram shop, si la persona lesionada estaba allí en el momento en que la persona intoxicada consumió el alcohol y sabían de la intoxicación de la persona, la dram shop puede no ser responsable.
En general, la ley responsabiliza a los conductores ebrios de las lesiones que causan. Por desgracia, muchas personas sólo tienen la cobertura de seguro mínima exigida por la ley. Un accidente de coche a menudo causa lesiones graves o mortales, pero el conductor ebrio puede tener recursos financieros limitados. Las leyes de alcoholemia ayudan a garantizar que las personas lesionadas por un conductor ebrio puedan recibir una indemnización adecuada.
Determinación de la responsabilidad en virtud de la Ley Dram Shop de Arizona
Como puede ver, los litigios por intoxicación pueden implicar leyes complejas. La persona perjudicada debe establecer la causa próxima o una relación directa entre la intoxicación y la lesión o pérdida. Las pruebas deben demostrar que el establecimiento continuó sirviendo alcohol a un cliente, a pesar de que sabía o debería haber sabido que el cliente estaba intoxicado. El primer paso es determinar dónde estuvo bebiendo el individuo antes del accidente. Puede haber más de un lugar. Los informes policiales pueden contener esta información, o el conductor o los testigos pueden proporcionarla.
La siguiente cuestión es cuántas bebidas sirvió la tienda de bebidas alcohólicas a la persona intoxicada. Los recibos de la tarjeta de crédito y de la caja registradora y los extractos bancarios son un buen comienzo. Sin embargo, el testimonio de los camareros y otros clientes y los vídeos de vigilancia también pueden aportar detalles. En algunos casos, amigos o familiares pueden haber comprado bebidas para el individuo. Una vez que el abogado o el investigador sepan cuántas bebidas sirvió el establecimiento al cliente, un experto puede revisar las pruebas para determinar si el establecimiento sabía o debería haber sabido que el cliente estaba ebrio en ese momento.
Son muchos los factores que influyen en la tasa de alcoholemia. Entre ellos figuran el peso de la persona, su sexo, su tolerancia al alcohol, los medicamentos que toma, el tamaño de la bebida, la rapidez con que la consume y si ha ingerido algún alimento. Sin el beneficio de una prueba de alcoholemia, los camareros no pueden saber el contenido de alcohol en sangre de un cliente. Sin embargo, deben reconocer la intoxicación visible.
A veces, el aspecto o el comportamiento de una persona pueden indicar una intoxicación visible. Aunque no hay un único factor que identifique una intoxicación visible, entre los signos más comunes se incluyen disfunciones físicas significativas como tropezones o caídas, quedarse dormido en la barra, hablar arrastrando las palabras o en voz excesivamente alta, o un comportamiento grosero. En casos extremos, los empleados de una tienda de bebidas alcohólicas sirvieron alcohol a clientes incluso cuando eran claramente incapaces de conducir con seguridad. Han ayudado a clientes visiblemente intoxicados a llegar a sus coches para volver a casa.
En el caso de los bebedores menores de edad, la prueba clave de la responsabilidad de un establecimiento es la identificación del cliente. Si el individuo tiene un permiso de conducir u otra identificación que indique claramente que es menor de edad, el establecimiento puede ser responsable de los daños resultantes. El testimonio de testigos y la vigilancia por vídeo pueden demostrar si un empleado comprobó la identificación.
A anfitrión social "suministra alcohol a otra persona en un entorno social y no como vendedor autorizado".
Un anfitrión social puede ser una sola persona o un grupo de personas. La fiesta puede ser grande o pequeña, y el lugar carece de importancia. Treinta y dos estados responsabilizan a los anfitriones sociales de los daños causados por invitados intoxicados.
Si se dan los siguientes elementos, se puede responsabilizar a un anfitrión social de los daños o lesiones causados por un invitado intoxicado:
- El anfitrión social sirvió alcohol al individuo que causó las lesiones o los daños materiales.
- El anfitrión social sabía o debería haber sabido que el individuo que causó la lesión o el daño estaba intoxicado.
- El anfitrión social sabía o debería haber sabido que el individuo intoxicado que causó el daño conduciría después del evento.
Bajo la ley de Arizona, los anfitriones sociales que proporcionan alcohol a los visitantes que no son menores de edad están exentos de responsabilidad. Por ejemplo, las personas que no tienen una licencia de licor de Arizona no son responsables en virtud de la ley dram shop si proporcionan alcohol para adultos legales. Sin embargo, el anfitrión social todavía puede ser considerado responsable si sirven alcohol a menores de edad.
Aunque es ilegal servir alcohol a menores en los 50 estados, algunos estados, incluido Arizona, tienen leyes de responsabilidad de anfitriones sociales por servir alcohol a menores. Estos casos pueden conllevar sanciones penales.
¿Qué daños y perjuicios puede recuperar una víctima en una demanda por "dram shop" en Arizona?
Los accidentes de coche pueden provocar lesiones devastadoras o incluso mortales. La persona lesionada puede vivir con lesiones catastróficas permanentes que afectan a su capacidad para funcionar y necesita desesperadamente una indemnización por los gastos actuales y futuros. En algunos casos, el conductor intoxicado puede no tener recursos suficientes para pagar estos gastos. Sin embargo, si es responsable, la tienda de bebidas alcohólicas que proporcionó el alcohol probablemente tendrá muchos más activos y cobertura de seguro disponible para compensar a la víctima.
Entre los daños por los que una víctima o su familia pueden reclamar una indemnización figuran:
- Gastos médicos actuales y futuros
- Costes de rehabilitación asociados a la discapacidad
- Pérdida de ingresos actuales y futuros
- Gastos por daños materiales
- Dolor y sufrimiento, incluida la angustia emocional y mental
- Desfiguración y cicatrices
- Costes de homicidio culposo, como gastos funerarios o de entierro
El plazo de prescripción en una demanda de dram shop en Arizona
El plazo de prescripción es la fecha límite para interponer una demanda en virtud de la Ley de Bebidas Alcohólicas. Según el estatuto de limitaciones las víctimas deben presentar reclamaciones dentro de los dos años siguientes a la lesión o daño a la propiedad en Arizona. Si el plazo expira, usted pierde la oportunidad de utilizar el sistema judicial. Sin embargo, cada caso es único, por lo que es importante consultar a un abogado inmediatamente.
Consulte Hutzler Law Firm en Dram Shop Responsabilidad en Arizona
Tanto si ha sufrido lesiones en un accidente provocado por un conductor ebrio como si ha sido usted la persona intoxicada, es posible que pueda reclamar daños y perjuicios a la tienda de bebidas alcohólicas que le suministró el alcohol de forma negligente. Mientras se enfrenta al dolor de su lesión, las facturas médicas y los salarios perdidos pueden acumularse increíblemente rápido. Póngase en contacto con un abogado con experiencia en lesiones personales para su consulta gratuita y obtener la compensación que necesita.
Jason Hutzler
Jason Hutzler es el socio fundador de Phoenix lesiones personales bufete de abogados Hutzler Ley, y representa a individuos en todo Arizona. Su práctica se dedica principalmente a lesiones personales y reclamaciones por accidentes de coche, aprovechando su profunda experiencia como ex ajustador de seguros para navegar por las complejidades de las negociaciones de seguros.