Elegir quién le representará en su caso de lesiones personales es una de las decisiones más importantes que tomará después de un accidente o lesión. Experiencia, compatibilidad, y la confianza debe estar en la parte superior de su lista con cualquier abogado prospectivo.
La forma más fiable de encontrar al abogado adecuado para su caso es reunirse con varios posibles clientes y venir preparado para hacer preguntas como las que se exponen a continuación.
10 preguntas para los candidatos a abogado de lesiones personales
Prácticamente todos los abogados de lesiones personales ofrecen una consulta gratuita a los posibles clientes. Usted puede utilizar esta reunión para hacer preguntas para encontrar el abogado adecuado para que lo represente.
El abogado que elija debe tener experiencia relevante y un historial de éxitos en casos de lesiones personales como el suyo. Pero eso no es todo. También necesita un abogado en el que sienta que puede confiar y con el que pueda comunicarse eficazmente.
Estas son las diez preguntas que le sugerimos que se haga para identificar al abogado adecuado para su caso de lesiones personales.
1. ¿Cuál es su nivel de experiencia en casos como el mío?
La experiencia en casos como el suyo es posiblemente uno de los atributos más importantes de un abogado de lesiones personales. Durante su consulta gratuita, pregunte si y por cuánto tiempo el abogado ha representado a clientes en situaciones de accidentes y lesiones similares a la suya.
Por ejemplo:
- ¿Cuánto tiempo lleva ejerciendo la abogacía?
- ¿Qué porcentaje de su práctica se dedica a casos de lesiones personales?
- ¿Cuántos casos como el mío ha tratado?
- ¿Cuántos casos como el mío ha llevado a juicio? ¿Cuántos ha ganado?
- ¿Qué éxitos notables ha cosechado en casos como el mío?
- ¿Tiene otros antecedentes o cualificaciones que puedan ayudarle a llevar mi caso? Por ejemplo, un abogado que haya trabajado anteriormente como perito de seguros puede tener una visión particular de cómo obtener un acuerdo favorable de su reclamación de una compañía de seguros.
Otra buena forma de conocer los antecedentes de un abogado es buscarlo en el colegio de abogados de su estado, donde podrá averiguar detalles como cuándo obtuvo la licencia, dónde estudió y si tiene antecedentes disciplinarios.
2. ¿Puede dar referencias de clientes?
Se puede aprender mucho sobre un abogado por lo que dicen de él sus antiguos clientes.
Es totalmente aceptable pedir a un abogado que le ponga en contacto con antiguos clientes que puedan darle una idea de la capacidad y los hábitos de trabajo del abogado. Pero tenga en cuenta que las obligaciones de confidencialidad pueden limitar la información que el abogado puede darle sobre el terreno acerca de antiguos clientes. Puede que tenga que esperar uno o dos días a que el abogado obtenga el permiso de un antiguo cliente para ponerle en contacto con él.
Cuando hable con el antiguo cliente de un abogado, hágale preguntas como:
- ¿Fue difícil contactar con el abogado?
- ¿Podría el cliente obtener respuesta a sus preguntas a tiempo?
- ¿Hizo el abogado que el cliente se sintiera cómodo?
- ¿Hubo algo que al cliente no le gustara de trabajar con el abogado?
- ¿Cómo acabó el caso?
- ¿Cómo fue la experiencia en general?
Si un abogado no puede proporcionar referencias de clientes, puede encontrar reseñas útiles de antiguos clientes en sitios web como Avvo y Super Lawyers.
3. ¿Cómo y cuánto cobra por sus servicios?
La mayoría de los abogados de lesiones personales trabajan en base a honorarios contingentes. Eso significa que no cobran a menos que consigan resultados.
Pida siempre a un abogado que le confirme que así es como cobraría en su caso. Desconfíe de cualquier abogado que no quiera trabajar para usted en contingencia, lo que podría indicar que el abogado no cree en su reclamación o carece de experiencia en derecho de lesiones personales.
En los acuerdos de contingencia, el abogado se queda con un porcentaje del dinero recuperado en su nombre en concepto de honorarios. En algunos estados, la ley determina la cantidad máxima o el porcentaje que un abogado puede recibir cuando trabaja con honorarios condicionales. Pregunte al abogado por las leyes de su estado.
Todos los abogados deben revelar su estructura de honorarios claramente y por escrito a los clientes al inicio de una representación. Normalmente, los abogados incluirán esa descripción en un acuerdo que firman con sus clientes al inicio del caso. Si un abogado no le proporciona inmediatamente una propuesta por escrito del acuerdo de honorarios, no deje de pedírsela. Piénselo dos veces antes de contratar a un abogado que dude en discutir los honorarios con usted.
Otras preguntas que puede hacerse para saber más sobre lo que puede esperar de un abogado en cuanto a honorarios son:
- ¿Cómo se pagarán las costas y honorarios durante el caso? ¿Los pagará usted o los pagaré yo?
- ¿Tendré que pagar los gastos relacionados con el caso si perdemos?
- ¿Varían sus honorarios en función de cómo o cuándo termine mi caso?
4. ¿Quién se encargará de mi caso y con quién debo tratar?
Puede ser decepcionante encontrar un abogado con el que se sienta cómodo, sólo para enterarse de que planea delegar la mayor parte de sus funciones a otros abogados o asistentes legales en su oficina. Aunque esto puede funcionar bien en la práctica, es algo que debe saber de antemano para tener unas expectativas precisas.
Para hacerse una idea de cómo reparte el bufete las responsabilidades de los casos, pregunte:
- ¿Quién comparecerá y alegará ante el tribunal en mi nombre?
- ¿Quién negociará en mi nombre con las compañías de seguros o los abogados defensores?
- ¿Tendré un punto de contacto designado en su oficina?
- ¿Tendré acceso directo a ustedes si tengo preguntas?
- ¿Cuánto tardaré en recibir una respuesta suya o de alguien de la oficina cuando quiera hablar con usted?
5. ¿Cuál es su impresión sobre mi caso?
Los abogados con los que se reúna deben estar preparados para ofrecerle una evaluación inicial de los puntos fuertes y débiles de su caso. Eso no significa que puedan predecir el futuro, por supuesto. Pero deben darle una idea general de si su demanda es viable y si pueden ayudarle a presentarla.
También puede preguntar al abogado cuánto cree que vale su caso. Pero recuerde que hay numerosos factores que pueden afectar al valor de cualquier reclamación, muchos de los cuales no están claros en la consulta inicial. A menudo, un abogado puede ofrecerle un rango de valores, pero rara vez uno definitivo. Desconfíe de cualquier abogado que le prometa una cantidad concreta.
6. ¿Con qué frecuencia recibiré actualizaciones de los casos?
Una de las cosas más frustrantes que pueden suceder una vez que haya contratado a un abogado es pasar semanas sin ninguna actualización sobre el progreso de su caso.
Para encontrar un abogado cuyo estilo de comunicación le resulte cómodo, pregúntele:
- ¿Proporcionará actualizaciones periódicas y, en caso afirmativo, con qué frecuencia?
- ¿A qué velocidad aprenderé si ocurre algo grave?
- ¿Qué tipo de decisiones me consultará antes de tomarlas?
7. ¿Ha trabajado anteriormente con la compañía de seguros de la otra parte?
Los abogados especializados en lesiones personales interactúan a diario con las compañías de seguros. Conocen las tácticas que utilizan las aseguradoras, los plazos con los que trabajan y las formas más fructíferas de negociar acuerdos con ellas.
Un abogado experimentado normalmente habrá trabajado con la mayoría de las grandes compañías de seguros y con muchas de las más pequeñas. Tener experiencia tratando con la aseguradora de la parte contraria a veces puede ayudar al abogado a conseguir que su reclamación se aborde y se resuelva favorablemente.
8. ¿Conoce bien la comunidad donde se produjo mi lesión o donde mi caso llegará a los tribunales?
Contratar a un abogado con conocimientos locales puede reforzar su demanda por lesiones personales de varias maneras. Un abogado familiarizado con la zona geográfica en cuestión suele tener más posibilidades que otros de llevar a cabo una investigación exhaustiva del caso. Un abogado local también conoce las personalidades y los ritmos de los jueces y el personal del tribunal en el que está pendiente su caso, lo que puede evitar contratiempos procesales y ayudar al abogado a elaborar argumentos convincentes.
Pregunta a un candidato a abogado:
- ¿Cuánto tiempo lleva viviendo o trabajando en esta comunidad?
- ¿Cuántos casos ha presentado o juzgado en este tribunal?
- ¿Conoce a otras personas implicadas en mi caso, como abogados defensores, profesionales médicos o testigos presenciales?
9. ¿Cuánto tiempo espera que dure mi caso?
Es natural esperar una resolución rápida de su caso de lesiones personales. Por lo general, un abogado experimentado en lesiones personales puede darle una idea aproximada de cuánto tiempo puede llevar su reclamación en distintos supuestos. Pero no espere que un abogado le proporcione un plazo definitivo. Numerosos factores pueden acortar o prolongar una demanda por lesiones personales, y un abogado normalmente no puede predecirlos desde el principio.
10. ¿Hay algún plazo que deba cumplir?
El éxito de una demanda por lesiones personales suele implicar el cumplimiento de una serie de plazos. Por ejemplo, puede enfrentarse a plazos para notificar sus lesiones a una compañía de seguros o para presentar una demanda ante un tribunal. Si no actúa dentro de ese plazo, podría perder sus derechos.
Contratar a un abogado experto en lesiones personales puede protegerle contra un costoso incumplimiento de los plazos. Preguntar al abogado sobre esos plazos le indica de cuánto tiempo dispone para elegir un abogado y le da una idea de los pasos que podría tener que dar inmediatamente para proteger sus derechos.
11. ¿Qué información necesita de mí?
Usted sabe más sobre su caso de lesiones personales que cualquier abogado con el que se reúna en una consulta inicial. Preguntar al abogado qué información puede facilitarle y facilitársela le ayudará a asegurarse de que obtiene respuestas precisas a sus preguntas. También le da una idea de cómo trabaja el abogado y el grado en que el abogado puede querer que usted participe en la construcción de su caso.
Dicho esto, es fácil predecir parte de la información que puede necesitar el abogado.
Para que su primera consulta con un abogado sea productiva, considere la posibilidad de llevar:
- Los datos de su seguro;
- Los datos del seguro de la otra parte implicada en su accidente, si los tiene;
- Las fotos que tenga del lugar del accidente;
- Cualquier historial médico relacionado con su lesión; y
- Cualquier informe policial que haya obtenido sobre su accidente.
4 factores adicionales a considerar al elegir un abogado de lesiones personales
Formular las preguntas anteriores le ayuda a informarse sobre el abogado que puede contratar. Pero las respuestas que reciba no siempre aclararán su elección.
He aquí otros cuatro factores que puede tener en cuenta al tomar su decisión:
- Ubicación: Suele ser útil trabajar con un abogado que tenga un despacho cerca de donde vives o trabajas para que podáis reuniros fácilmente cuando sea necesario.
- Referencias de amigos y familiares: Pedir a personas de su confianza que le recomienden un abogado puede ayudarle a identificar candidatos dignos de confianza y darle una idea de cómo trabaja y se comunica un abogado.
- Cualidades personales: Las relaciones más fructíferas entre abogado y cliente suelen ser aquellas en las que clientes y abogados se llevan bien, así que no dude en tener en cuenta factores como la conducta del abogado, su sentido del humor, su franqueza y otras cualidades similares que puedan ayudar a forjar una conexión sólida.
- Instinto visceral: Tendrá que compartir información delicada sobre su vida y su salud con su abogado, así que confíe en su intuición para que le guíe hacia el abogado que le parezca más adecuado.
Inicie hoy mismo la búsqueda de un abogado especializado en lesiones personales
Como víctima de una lesión por negligencia, usted tiene valiosos derechos a reclamar una indemnización a las partes culpables. El trabajo de un abogado de lesiones personales es asegurar el pago máximo disponible para las pérdidas que sufrió.
Pero no todos los abogados de lesiones personales son iguales. Para encontrar al abogado adecuado para su caso, aproveche al máximo las consultas gratuitas planteando a sus candidatos las preguntas anteriores.
Recuerde, sin embargo, que no tiene tiempo que perder. Los plazos pueden afectar a su caso y es posible que un abogado tenga que actuar rápidamente en su nombre. Así que empiece su búsqueda hoy mismo.
Póngase en contacto con un abogado local especializado en lesiones personales que pueda responder a sus preguntas y explicarle sus derechos.
Jason Hutzler
Jason Hutzler es el socio fundador de Phoenix lesiones personales bufete de abogados Hutzler Ley, y representa a individuos en todo Arizona. Su práctica se dedica principalmente a lesiones personales y reclamaciones por accidentes de coche, aprovechando su profunda experiencia como ex ajustador de seguros para navegar por las complejidades de las negociaciones de seguros.