Todo el mundo asume que va a llegar a su destino ileso cuando se ponen al volante de su vehículo. Estadísticamente, esto puede ser una suposición correcta, pero también sabemos que cada año, miles de personas están involucradas en accidentes de tráfico en los Estados Unidos.
Hay varias razones por las que se producen accidentes de tráfico. Las causas van desde un conductor distraído por los niños en el asiento trasero discutiendo por un juguete, conductores que conducen a velocidades inseguras, y conductores que van detrás en carreteras con mucho tráfico. Mientras que estos comportamientos pueden crear condiciones inseguras para otros conductores, sus pasajeros, operadores de motocicletas, peatones y ciclistas, otra causa de accidentes que se pasa por alto es la conducción somnolienta.
Conducir con somnolencia es más frecuente de lo que cree
Todos llevamos una vida ajetreada. Entre el trabajo, los estudios, las tareas domésticas y la gestión de nuestras familias, la mayoría de nosotros nos encontramos en un momento u otro con que no dormimos lo suficiente. Algunos estudios muestran que uno de cada tres adultos en Estados Unidos no duerme lo suficiente. Esto puede ser peligroso, sobre todo cuando la gente conduce por carretera para ir y venir del trabajo.
Los datos del censo de Arizona muestran que hay más de 7,2 millones de residentes. Las mejores estimaciones muestran que 2.644.781 de todos los residentes trabajan en el estado, lo que significa que muchos circulan por nuestras carreteras. Esto excluye tráfico como autobuses escolares, grandes camiones que entregan mercancías, conductores de reparto que hacen entregas de paquetes y otro tipo de tráfico.
La duración media de los desplazamientos al trabajo es de 25 minutos. Si tenemos en cuenta el número de residentes que pueden estar en la carretera en un momento dado y el número de personas que no están descansando las horas suficientes, hay muchas posibilidades de que usted pueda ser la próxima víctima de un accidente por conducción somnolienta.
Los camioneros suelen conducir con somnolencia
Los camiones y autobuses fueron responsables de más de 11.000 accidentes en las carreteras de Arizona en un año reciente. Como resultado, 2.264 personas sufrieron lesiones en estos accidentes. Las regulaciones de la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA) establecen claramente cuando un conductor puede operar con seguridad un vehículo de motor en cualquier carretera.
Los camioneros trabajan muchas horas y a menudo recorren cientos de kilómetros diarios para cumplir los plazos de entrega. Los camioneros son los que mantienen nuestra economía en movimiento. Al fin y al cabo, dependemos de ellos para abastecer las estanterías de nuestras tiendas, darnos acceso a medicamentos que salvan vidas y suministrar combustible para nuestros hogares y vehículos.
Cuando un camionero o su empleador no obedecen las normas federales y un conductor se pasa de la raya para cumplir un plazo, un accidente por conducción somnolienta puede lesionar gravemente a otras personas.
En estos casos, el conductor y su empleador pueden ser parcialmente responsables de las lesiones de una víctima de accidente por no seguir las reglas. En estos casos, una víctima de accidente debe considerar ponerse en contacto con un abogado de accidente de camión para averiguar cómo mantener la parte responsable responsable de sus lesiones.
Comparación entre la conducción bajo los efectos del alcohol y la conducción con somnolencia
Varios estudios demuestran que conducir con somnolencia es tan peligroso como hacerlo bajo los efectos del alcohol. Una de las razones es la capacidad del conductor para tomar decisiones acertadas.
Algunos de los problemas más comunes a los que se enfrentan los conductores somnolientos cuando se ponen al volante de un vehículo de motor son:
- Incapacidad para concentrarse adecuadamente: es difícil concentrarse en la carretera cuando se bosteza constantemente, los ojos arden y, en general, se está fatigado. Todo el que se pone al volante de un coche sabe que necesita concentrarse, a veces en numerosas cosas mientras conduce. Los semáforos, la fluidez del tráfico y las próximas salidas son sólo algunas de las cosas que requieren que el conductor tenga una concentración total en la carretera.
- Los tiempos de reacción se alargan - A veces tenemos que tomar una decisión precipitada cuando conducimos un vehículo de motor. Vemos que un coche se incorpora a nuestro carril y debemos evitar una colisión. Si nuestros tiempos de reacción son más lentos porque estamos demasiado cansados, es menos probable que podamos maniobrar con seguridad.
- A veces, cuando nos sentimos cansados al volante de un coche, también somos impacientes. Es posible que hagamos algunas maniobras arriesgadas que de otro modo no haríamos, como adelantar a una velocidad insegura, enfadarnos con una persona que conduce justo por debajo del límite de velocidad o zigzaguear dentro y fuera del tráfico para adelantar un coche. Cualquiera de estas acciones puede provocar un accidente.
- Pérdida de la capacidad para juzgar la distancia y la velocidad - Cuando estamos somnolientos, no tomamos buenas decisiones. Nuestra visión no es tan clara, nuestro juicio no es tan claro, y nuestro cuerpo reacciona al cansancio. Perder la capacidad de comprender plenamente la rapidez con que tenemos que aplicar los frenos para detener con seguridad es una receta para el desastre cuando se viaja en las carreteras de Arizona.
- Probabilidad de quedarse dormido al volante - Si un conductor privado de sueño está al volante de un coche y viaja varios kilómetros, su pérdida de concentración y otros factores podrían hacer que se quedara dormido al volante. Esto pone en peligro no sólo a ese conductor, sino a todos los que circulan por la carretera. Según los Centros para el Control de Enfermedades (CDC), uno de cada 25 conductores se quedó dormido al volante al menos una vez en el último mes.
Las personas que trabajan en turnos largos, en empleos que requieren un trabajo físico duro o las que trabajan en puestos de mucho estrés suelen salir del trabajo sintiéndose agotadas. Cuando se ponen al volante de un coche, es posible que tengan que prestar más atención que alguien que ha dormido bien toda la noche y que puede disfrutar de un día relajado en casa. Por desgracia, con demasiada frecuencia, la persona que no ha dormido bien pone en peligro a los demás.
Según la Governors Highway Safety Association (GHSA), más de 300.000 accidentes de tráfico son consecuencia de la somnolencia al volante. Sin embargo, según una encuesta realizada por la AAA Foundation for Traffic Safety y recogida por Pew Research, la cifra podría superar los 900.000.
Determinación de la responsabilidad en los siniestros por somnolencia al volante
Los cuatro elementos para determinar la responsabilidad son los siguientes
- La víctima merecía un deber de cuidado
- El otro conductor incumplió su deber de diligencia
- La víctima sufrió daños o lesiones debido al fallo
- La víctima sufrió una pérdida debido al fallo
Estos elementos suelen ser sencillos de probar tras un accidente de tráfico. Los conductores que manejan un vehículo no deben lesionar a otro conductor, a un pasajero de su propio vehículo o de otros vehículos, ni a otras personas con las que comparten la carretera.
El incumplimiento del deber de diligencia incluye la conducción temeraria, la conducción con cualquier impedimento, incluida la conducción con somnolencia. Cualquier acción que haga caso omiso de las normas de seguridad vial puede considerarse incumplimiento del deber de asistencia.
Demostrar que ha sufrido una lesión, que su coche ha resultado dañado o cualquier otro perjuicio debido a un accidente es sencillo. Esta es una de las principales razones por las que siempre se anima a las víctimas de accidentes de tráfico a buscar atención médica inmediatamente después de un accidente, incluso si no creen haber sufrido una lesión grave.
Las pérdidas debidas al fallo de otro conductor incluyen facturas médicas, estimaciones de los daños del vehículo y pruebas de que la víctima no puede trabajar debido a su lesión. Antes de que una víctima de accidente pueda presentar una reclamación al seguro, debe ser capaz de establecer la responsabilidad por el accidente en el que sufrió una lesión.
Reclamaciones al seguro de víctimas de accidentes por conducción somnolienta
Una vez probados todos los elementos de responsabilidad, la víctima tiene derecho a presentar una reclamación por accidente ante la compañía de seguros de la parte responsable. Nunca se ponga en contacto con una aseguradora sin antes hablar con un abogado especializado en lesiones por accidente. Los peritos de seguros no trabajan para las víctimas.
He aquí algunas normas generales sobre el contacto con los peritos de seguros que todo el mundo debería conocer:
- No proporcione una declaración grabada a un perito.
- Evite hablar de los detalles del accidente. Indique la fecha, el lugar y la hora del accidente, así como el nombre del organismo policial que se hizo cargo del lugar.
- Nunca firme ningún documento entregado a un perito antes de que lo revise un abogado.
- Nunca ofrezcas a un perito el nombre de ningún testigo del accidente.
- Tenga cuidado al hablar de sus lesiones con un perito.
- No facilite nunca más datos personales que su nombre, dirección y número de teléfono. No facilite otros datos como dónde trabaja, horario laboral, etc.
- En general, no ofrezca ninguna información que la aseguradora no le pida. Remita a la aseguradora a su abogado.
Lo mejor suele ser que un abogado trate con un perito de seguros. Recuerde que los ajustadores de seguros se entrenan para solicitar información. Buscan cualquier información que sea útil para su empleador, la compañía de seguros. Todo lo que usted les proporcione lo utilizarán para minimizar el valor de su reclamación.
Cuándo debe una víctima de accidente por conducción somnolienta ponerse en contacto con un abogado
En casi todos los casos, póngase en contacto con un abogado lo antes posible.
Algunos de los signos que usted necesita para contratar a un abogado de lesiones personales después de un accidente de conducción con somnolencia incluyen:
- Le llega una oferta de acuerdo rápida - Es una buena señal de que la aseguradora piensa que usted puede tener derecho a una indemnización sustancial. La oferta rápida es con la esperanza de que puedan minimizar su responsabilidad final.
- Una aseguradora niega la responsabilidad - Esto puede ocurrir si hay más de una parte que puede ser responsable de sus lesiones. Cuanto más complicado sea el accidente, más ayuda legal necesitarás.
- Falta de comunicación - Las compañías de seguros deben responder a sus preguntas sobre el estado de su reclamación. Si parece que hacen caso omiso de sus preguntas, un abogado debe intervenir y hacerse cargo en su nombre.
La conclusión es que cuanto antes se involucre un abogado en su reclamación, menos probabilidades tendrá de tener problemas con la compañía de seguros. Las aseguradoras saben que cuando reciben una llamada de un abogado experimentado con un historial probado de resultados satisfactorios para sus clientes, están tratando con alguien que va en serio. También saben que esto significa que no pueden utilizar tácticas para asustar a la víctima, como decirle que la primera oferta es la última y la mejor.
El alto coste de los accidentes de conducción por somnolencia para las familias
Las familias se enfrentan a muchos retos después de que alguien haya sufrido una lesión sin tener la culpa. Las víctimas de accidentes de tráfico a menudo se enfrentan a semanas de recuperación, lo que significa tiempo perdido de trabajo. Incluso cuando una persona tiene cobertura por incapacidad a su disposición, a menudo se enfrentan a menos ingresos.
También hay otras consideraciones financieras que la familia de una víctima puede estar tratando, como la modificación de su casa para dar cabida a una lesión, la necesidad de equipo médico especializado, o la atención médica de alto costo o medicamentos. Ninguna familia debería tener que enfrentarse a estos problemas porque otra persona haya actuado con negligencia.
Si usted o un ser querido sufrió una lesión por un accidente relacionado con la conducción somnolienta en las carreteras de Arizona, debe ponerse en contacto con un abogado con experiencia en lesiones por accidente. Programe una evaluación gratuita de su caso y aprenda más sobre sus opciones legales cuando alguien ha estado conduciendo somnoliento y causa un accidente. Su familia no debería tener que soportar la carga financiera de estar sin trabajo recuperándose de las lesiones que sufrió en un accidente por conducir somnoliento en Arizona.
Jason Hutzler
Jason Hutzler es el socio fundador de Phoenix lesiones personales bufete de abogados Hutzler Ley, y representa a individuos en todo Arizona. Su práctica se dedica principalmente a lesiones personales y reclamaciones por accidentes de coche, aprovechando su profunda experiencia como ex ajustador de seguros para navegar por las complejidades de las negociaciones de seguros.