Sufrir lesiones en un accidente puede suponer una gran presión financiera. Tiene que hacer frente a gastos médicos imprevistos, su salario disminuye debido a su incapacidad temporal (o permanente) para trabajar a causa de sus lesiones, y lucha por mantenerse al día con sus gastos diarios. Y todo porque otra persona le lesionó por culpa de un acto ilícito.
Una demanda por lesiones personales puede compensarle por sus lesiones y pérdidas. Pero, ¿cuánto puede esperar recibir? La respuesta varía mucho de un caso a otro. Numerosos factores pueden influir en la cantidad de su recuperación financiera por una lesión personal. Un abogado de lesiones personales de Phoenix puede ayudarle a determinar el mejor curso de acción a tomar en su situación.
Explicación de las indemnizaciones por daños corporales
Las personas que no son abogados consideran que un "acuerdo" por lesiones personales es cualquier pago que reciben por sus lesiones y pérdidas. Pero para los abogados, esa palabra tiene un significado más específico.
En los círculos jurídicos, una indemnización por lesiones personales es un acuerdo entre la parte perjudicada (usted) y la parte o partes legalmente responsables de causarle el daño. En el acuerdo típico, la parte responsable o su compañía de seguros le paga una suma acordada. A cambio, usted acepta liberar a esa parte y a su aseguradora de toda responsabilidad hacia usted y desestimar cualquier demanda que haya interpuesto contra ellos.
La mayoría de los casos de lesiones personales terminan en acuerdos antes del juicio. Pero no todos lo hacen. Un acuerdo requiere que usted y la parte responsable se pongan de acuerdo para resolver su reclamación. A veces no se puede llegar a un acuerdo, normalmente porque la parte responsable se niega a pagarle una cantidad justa por sus daños. Cuando eso sucede, su caso de lesiones personales puede ir a juicio en una sala de tribunal, para ser decidido por un juez y un jurado.
Las partes en un caso de lesiones personales a menudo prefieren la certeza y la finalidad de los acuerdos a dejar en manos de un juez y un jurado la decisión de cuánto debe recibir la parte perjudicada (si es que debe recibir algo). En la mayoría de los casos de lesiones personales, un acuerdo refleja, por un lado, un equilibrio entre lo que la ley autoriza a la parte perjudicada a reclamar en concepto de daños y perjuicios y, por otro, la probabilidad de que la parte responsable sea condenada por un tribunal a pagar y pague efectivamente esa cantidad.
¿Qué puede reclamar por daños y perjuicios?
El punto de partida para determinar la cuantía de una indemnización por lesiones personales es analizar cuánto tiene derecho a reclamar por daños y perjuicios. En la mayoría de los casos de lesiones personales, usted tiene derecho a reclamar dos amplias categorías de daños: económicos y no económicos. También puede tener derecho a reclamar otros dos tipos de daños, denominados legales y punitivos. Examinamos cada uno de ellos a continuación.
Daños económicos
Los daños económicos, también conocidos como daños especiales o monetarios, reflejan el perjuicio financiero causado por una lesión personal.
Suelen incluir:
- Sus gastos médicos pasados y futuros previstos para el tratamiento de su lesión personal y de cualquier complicación de salud que provoque, incluido el tratamiento de urgencia, las estancias hospitalarias y de rehabilitación, las intervenciones quirúrgicas, las terapias, los medicamentos, el equipo médico y los cuidados a domicilio.
- Sus gastos no médicos pasados y previstos que se deriven de su accidente y lesión, incluidos los costes de reparación o sustitución de los bienes dañados, la modificación de su vivienda para adaptarla a una discapacidad o la contratación de servicios de sustitución (como transporte o cuidado de niños) para compensar su pérdida de movilidad o independencia.
- Los salarios que dejó de percibir mientras estuvo de baja para curarse de sus lesiones, incluido el valor de los días de vacaciones o enfermedad que consumió.
- Ingresos que probablemente dejará de percibir en el futuro debido a su lesión o a cualquier incapacidad que ésta le provoque, incluido el valor de los posibles ingresos de un trabajo que ya no pueda desempeñar o de una carrera que ya no pueda seguir.
Los abogados, las compañías de seguros y los tribunales suelen determinar los daños económicos sumando los gastos pasados documentados y las pérdidas salariales y, a continuación, haciendo estimaciones razonables de los gastos futuros y la pérdida de ingresos en función de la edad, la salud y otros factores pertinentes.
Daños no económicos
Los daños no económicos, también conocidos como daños generales, reflejan las muchas otras formas, aparte de la económica, en que una lesión personal puede afectar negativamente a su vida.
Suelen consistir en:
- El dolor físico y las molestias causadas por su lesión y cualquier complicación de salud que provoque, incluido el dolor del traumatismo inicial, de las intervenciones quirúrgicas y tratamientos, y de vivir con una lesión o discapacidad crónica.
- El sufrimiento emocional y los problemas de salud mental derivados de su lesión y de las complicaciones de salud que provoque, como depresión, ansiedad, trastornos por abuso de sustancias o estrés postraumático (TEPT).
- Los inconvenientes y la pérdida de independencia derivados de vivir con una lesión personal o una discapacidad derivada de ella.
- La interferencia en las relaciones personales derivada de una lesión personal, como la pérdida de consorcio con el cónyuge o la disminución de la capacidad para relacionarse con la familia y los amigos.
- La pérdida general de calidad y disfrute de la vida debido a una lesión personal.
Determinar la cuantía de los daños no económicos implica una investigación más matizada y subjetiva que el recuento de los daños económicos. Los abogados, los tribunales y las compañías de seguros utilizan a veces métodos abreviados para obtener esta cifra, como multiplicar los daños económicos por un factor de 1 a 5 en función de la gravedad de la lesión, o establecer un valor diario para los daños no económicos y multiplicarlo por el tiempo que durarán esos daños.
Sin embargo, ningún método para calcular los daños no económicos es perfecto o perfectamente exacto. La cantidad que usted tiene una oportunidad razonable de recibir a través de un acuerdo a menudo depende de la habilidad y la experiencia del abogado de lesiones personales que usted contrate.
Indemnización legal por daños y perjuicios
Una lesión personal resultante de la conducta de otra persona que violó un estatuto federal o estatal puede darle derecho a buscar daños estatutarios como parte de su demanda. Se trata de indemnizaciones establecidas específicamente en una ley como sanción por una conducta ilegal que causa daños. Por ejemplo, una ley de protección del consumidor puede establecer una indemnización mínima por infracciones relacionadas con la fabricación o venta de productos defectuosos. Un abogado con experiencia en lesiones personales puede investigar la ley aplicable a su caso para determinar si tiene derecho a reclamar una indemnización por daños y perjuicios.
Daños punitivos
A veces, las lesiones personales son consecuencia de la conducta extraordinariamente imprudente o intencionadamente dañina de otra persona. En esos casos, la ley suele permitirle reclamar a la parte culpable lo que se conoce como daños punitivos (o ejemplares). El objetivo de estos daños es castigar al infractor, más que indemnizarle a usted. Un abogado experto puede evaluar su caso para determinar si es viable reclamar daños punitivos.
¿Cuál es el valor realista de su reclamación?
Hasta ahora hemos descrito las lesiones y daños que usted puede tener derecho a reclamar por lesiones personales. La suma de todos ellos representa el importe máximo que la ley le permite reclamar a la parte culpable y a su aseguradora. En un mundo ideal, es también lo que usted recibiría si su caso no fuera impugnado y la parte culpable tuviera los recursos financieros para pagarle en su totalidad.
Pero no vivimos en un mundo ideal. En la mayoría de los casos de lesiones personales, existe una brecha entre el importe legalmente válido de su reclamación por lesiones personales, por un lado, y cuánto puede esperar conseguir de forma realista a través de un acuerdo negociado, por otro. Al fin y al cabo, una indemnización es un acuerdo al que se llega (normalmente) con el compromiso de ambas partes.
Tres factores principales influyen en la cantidad que razonablemente puede esperar recibir a través de un acuerdo por lesiones personales.
La solidez de su caso
Los casos de lesiones personales descansan sobre una base de pruebas y argumentos jurídicos construidos para demostrar que usted merece recibir una indemnización por sus lesiones y pérdidas. Cuanto más sólida sea esa base, mayores serán las posibilidades de lograr un acuerdo favorable.
La solidez de su caso puede depender de:
- La cantidad de pruebas de apoyo disponibles para que su abogado las recopile, revise y presente;
- La existencia de pruebas contrarias que desvirtúen sus alegaciones contra la parte culpable;
- La claridad y definición de los principios jurídicos aplicables a su reclamación;
- El atractivo emocional o práctico de su caso para un hipotético jurado.
Las demandas más sólidas no dejan lugar a dudas sobre quién debe pagarle y cuánto debe pagarle. Cuando surgen dudas, el valor potencial del acuerdo tiende a disminuir.
La calidad de su abogado de lesiones personales
Una demanda por lesiones personales no surge de la nada. Se construye, pieza a pieza, por un abogado de lesiones personales. La habilidad, la reputación y la experiencia de ese abogado pueden tener un impacto significativo en la cantidad potencial de liquidación que puede lograr.
La elección de un abogado puede afectar directamente a la solidez de su caso de lesiones personales. Los abogados más talentosos e ingeniosos saben cómo localizar y explotar pruebas críticas y construir argumentos legales poderosos y sofisticados. Nunca asuma que todos los abogados de lesiones personales son iguales. En la mayoría de los casos, los mejores abogados elaboran demandas más sólidas y obtienen indemnizaciones más elevadas.
Después de elaborar una demanda por lesiones personales, el trabajo de un abogado consiste en presentarla de la manera más persuasiva posible. También en este caso, la elección del abogado adecuado puede marcar una gran diferencia. Dos abogados pueden construir casos de idéntica fuerza, pero el más creativo, enérgico y respetado de los dos tenderá a obtener mejores resultados en las negociaciones.
Trate siempre de elegir un abogado que tenga experiencia representando a particulares en casos de lesiones personales similares al suyo, una sólida reputación en la comunidad donde se produjo su lesión y un historial de éxitos para clientes lesionados como usted.
Capacidad de pago de la otra parte
No se puede sacar sangre de una piedra. No importa lo fuerte que sea su caso o lo bueno que sea su abogado, no espere llegar a un acuerdo en su demanda por lesiones personales por más de lo que la parte culpable tiene la capacidad de pagar. Los límites de la póliza de seguro y el alcance de los activos de la parte culpable pueden efectivamente limitar la cantidad de su acuerdo de lesiones personales.
Por supuesto, eso no significa que tenga que fiarse de la palabra de la parte culpable cuando se declara pobre. A veces más de una parte puede deberle daños y perjuicios o varias pólizas de seguro pueden cubrir su reclamación. A veces las partes tratan de ocultar sus bienes para evitar tener que pagarle lo que le deben. Un abogado experto en lesiones personales investiga todas las posibles fuentes de pago por sus lesiones y pérdidas para asegurarse de que usted logre la máxima recuperación financiera disponible en su caso.
Consejos para lograr un acuerdo favorable por lesiones personales
Para aumentar las posibilidades de obtener el mejor acuerdo posible en su caso, siga estos consejos.
Busque atención médica
Las indemnizaciones por lesiones personales más favorables tienden a ir a las personas que hacen todo lo posible para cuidar de sí mismos después de lesionarse. Retrasar una visita al médico o no seguir los consejos médicos puede perjudicar el valor de su reclamación y obligar a su abogado a jugar a la defensiva. Después de cualquier lesión personal, vaya al médico inmediatamente y siga su plan de tratamiento.
No intente nunca llegar a un acuerdo por su cuenta
No es realista esperar llegar a un acuerdo por la máxima cantidad posible actuando como su propio abogado. Los abogados defensores y los peritos de seguros se aprovecharán de su falta de experiencia para rebajar el valor de su reclamación. No se tomarán su caso en serio ni le tratarán con justicia. Las víctimas de lesiones personales que cometen el error de tratar de negociar sus propios asentamientos prácticamente siempre terminan con mucho menos dinero de liquidación de lo que habrían recibido si hubieran dejado las negociaciones a un abogado experto en lesiones personales para manejar en su nombre.
Contacte inmediatamente con un abogado experto en lesiones personales
Sus derechos a una indemnización por lesiones personales pueden depender de la rapidez con la que actúe para obtener pruebas o notificar a terceros su reclamación. Si espera demasiado para ponerse en contacto con un abogado experto en lesiones personales, podría perder un plazo crítico o socavar la capacidad de su abogado para negociar el acuerdo más favorable posible en su caso.
Por lo tanto, no se demore. Para conocer el valor potencial de liquidación de su demanda por lesiones personales, póngase en contacto con un abogado experto en lesiones personales hoy mismo para una consulta gratuita de su caso.
Jason Hutzler
Jason Hutzler es el socio fundador de Phoenix lesiones personales bufete de abogados Hutzler Ley, y representa a individuos en todo Arizona. Su práctica se dedica principalmente a lesiones personales y reclamaciones por accidentes de coche, aprovechando su profunda experiencia como ex ajustador de seguros para navegar por las complejidades de las negociaciones de seguros.